天边刚冒鱼肚白。

晨雾像浸了水的棉絮，把紫禁城裹得发闷。

通往皇城的路上。

官员的轿子一盏接一盏动起来。

轿帘缝里漏出昏黄的灯笼光。

轿夫脚步放得极轻，踩在石板路上没声响。

吏部侍郎王鏊端坐在轿中。

指尖捻着袖扣上的玉扣，似在闭目养神。

忽然，一阵喧哗声撞过来。

像破锣敲在瓷盘上，刺得人耳朵疼。

“怎么回事？”

王鏊猛地掀开轿帘，手攥着轿帘抖了抖。

眼神里先惊后沉，透出警惕。

轿夫赶忙指了指前方，声音发颤：“大人。

前面好多官员跪在午门外，黑压压一片，不知道在喊什么。”

王鏊顺着方向望过去。

心 “咯噔” 沉了沉，眉头拧成疙瘩。

他吩咐轿夫：“往前凑凑，看清楚。”

轿子往前挪了挪，午门外的景象撞进眼里。

广场上跪了足有上百人，官袍堆在地上像摊烂布。

为首的是周伦，正跪在最前面。

周伦扯着嗓子喊，脖子上青筋蹦着：“陛下苛待文臣，背逆先帝！”

喊完还往地上砸了一拳，溅起片尘土。

后面的人跟着起哄，喊声震天响：“背逆先帝！请陛下收回成命！”

那声音撞在宫墙上，回音裹着怨气飘得远。

王鏊的脸唰地沉下来，像泼了墨。

他咬着牙骂了句：“胡闹！”

“这是叩阙，是要逼宫啊！这群蠢货！”

旁边一个骑着马的都御史，也勒住了马。

他眯着眼扫了眼广场，冷哼一声。

眼神里满是不屑：“一群没长脑子的。”

“新皇是什么性子？他们还没看出来？这是找死！”

几个中层官员聚在街角，远远地探头看。

“周伦疯了？” 一人皱着眉，往人群后缩了缩。

“刚查抄完张锐他们，就敢来这一套？嫌命长？”

另一人撇着嘴，往相反方向挪了挪：“怕是被猪油蒙了心。”

“咱们快走，别沾上边，假装没看见。”

几人慌忙绕开人群，脚步都加快了，像躲瘟疫。

有几个刚入官场的小官，却在路边磨蹭。

“这么多人都跪了，咱们要不要也去？” 一个小官搓着手，眼往人群瞟。

“要是成了，以后在文官堆里，也能落个‘敢说话’的名声。”

另一个小官咽了口唾沫，眼神闪着贪：“就是，蹭个热度也好啊。

万一陛下让步了呢？”

他们往人群后凑了凑，脚却像灌了铅，既想蹭又怕栽，进退两难。

另一边，刘健的轿子刚走到东华门。