定国公府的偏厅里。

烛火 “噼啪” 爆了个灯花。

那跳跃的火光。

将张懋鬓角的白发照得愈发清晰。

他端起茶盏。

滚烫的龙井在瓷碗里晃出涟漪。

可他却迟迟没送到嘴边。

只因徐光祚的目光像钩子一般。

扎得他后颈发僵。

“张老哥深夜到访。”

徐光祚的声音带着刻意的平静：

“总不会是来陪老夫品茶的吧？”

然而。

他的手指却在太师椅的扶手上轻轻摩挲。

那里雕着的祥云纹早已被历代主人磨得发亮。

张懋放下茶盏。

瓷碗与桌面碰撞出轻响。

这轻响在寂静的偏厅里格外刺耳。

“老夫刚从宫里出来。”

徐光祚的喉结猛地滚动了一下。

“太子…… 召您入宫？”

“不是召。”

张懋抬眼。

目光直直撞进徐光祚的眼底：

“是传旨。”

“太子说明天登基大典后。”

“要亲自执掌京营兵权。”

“让老夫…… 把虎符交上去。”

“哐当！”

徐光祚手里的茶盏脱手落地。

滚烫的茶水溅在他的官袍下摆上。

他却浑然不觉。

他只是死死盯着张懋。

“你…… 你交了？”

“交了。”

张懋的声音很轻。

却像一块石头砸进徐光祚的心湖：

“英国公府能传七代。”

“靠的不是兵权。”

“是识时务。”

“老夫孙儿张仑。”

“太子说会放在京营历练。”

“也算保全了门楣。”

徐光祚的脸瞬间惨白如纸。

他踉跄着后退半步。

撞在身后的博古架上。

架子上的青花瓷瓶摇晃着摔下来。

在青砖地上碎成几片。

这景象。

像极了定国公府此刻的处境。

“你是来当说客的。”

徐光祚的声音带着颤抖。

不是疑问。

是肯定。

张懋没有否认。

他从袖中取出一枚巴掌大的竹牌。

上面用朱砂画着半个虎符的纹样。

那是太子让他转交给徐光祚的信物。

象征着京营兵权的另一半。

“太子说了。”

张懋将竹牌放在案上。

指尖在上面轻轻一点：

“定国公府的祖上有功于太宗。”

“他不想让百年勋贵落得抄家灭族的下场。”

“交出兵权。”

“徐延德可以入锦衣卫当指挥佥事。”

“直接听太子调遣。”

“比在京营当个闲职稳妥得多。”

徐光祚的目光落在那枚竹牌上。

瞳孔骤然收缩。

锦衣卫指挥佥事。

看似比京营将领低了半级。

却是太子的亲信职位。

这是用另一种方式。

将定国公府的继承人绑在皇权的战车上。

“若是不交呢？”

徐光祚的声音带着一丝绝望的挣扎。

他想起父亲临终前的嘱托。

“定国公府虽不如英国公府显赫。

却也不能……”