好说歹说，渔民们才抬着王老六的尸体，悲戚又惶恐地离去。大堂里恢复了安静，但那股压抑的气氛却更加浓重。

李掌柜哆哆嗦嗦地收拾着被打翻的茶具，脸色比死人好看不了多少。

“掌柜的，”萧断岳转向他，“村里最近，像王老六这样出事的人多吗？除了下水，还有没有别的异常？”

李掌柜擦了擦额头的冷汗，压低声音：“不……不算多，但隔三差五总有那么一两个不信邪的……回来就……就像王老六那样了。至于异常……”他犹豫了一下，眼神闪烁，“晚上……晚上有时候能听到湖里有动静，不是风浪声，像是……像是很多人在水里走路，还有金属摩擦的声音……大家都吓得不敢出门。还有，村里的井水，这几天味道也有点怪，带着点……铁锈味。”

铁锈味？阿吉和萧断岳对视一眼，都想到了那青铜斑。

众人回到二楼房间，关紧门窗。油灯的光芒将几人的影子投在墙壁上，随着火焰跳动而摇曳。

“情况比我们预想的更棘手。”萧断岳沉声道，“湖底的东西已经开始影响水面之上，甚至能直接侵染活人。‘鬼火巡城’的异象恐怕迫在眉睫，到时候，这湖域还不知道会变成什么样子。”

玄尘子拂尘一摆：“当务之急，是尽快找到应对那金锐煞气之法，否则我等即便找到水下古城，也难以抵挡其侵蚀。贫道需准备一些辟邪镇煞的符箓，但能否克制那青铜煞气，尚未可知。”

公输铭摩拳擦掌：“萧大哥，咱们得赶紧下水探探！我那套改良的水下探测器已经准备好了，声呐、磁场、水质分析都能做，说不定能找到那煞气的源头，或者至少摸清那古城的大致结构！”

阿吉开口道：“萧大哥，逍遥和万贯的情况不稳定，需要人守着。而且，这村子里恐怕也不安全，‘观山太保’的人，还有那些行踪诡异的村民……”

萧断岳沉吟片刻，果断下令：“我们不能所有人都下水。玄尘子道长，劳烦您留守客栈，一方面照看丁爷和金爷，另一方面，设法研究克制那青铜煞气的方法，同时留意村里的动静。公输兄弟，你和我，还有阿吉，我们三个先做第一次试探性下潜。目标不是深入古城，而是勘测周边环境，确认煞气影响范围，收集数据。记住，一旦发现不对，立刻撤退！”