洛阳福王府书房内，烛火摇曳，光影在墙上跳跃。

朱由崧斜倚在太师椅上，手指无意识摩挲着腰间玉牌。

他的脸膛在烛火映照下明暗不定。

叶初春双手举着密信，腰弯得像株被雪压的稻子。

“王爷，邹大人说了，朱由校清丈南直隶田亩，刀都架到士绅脖子上了！”

叶初春继续说道。

“他还说，王爷本是万历爷钦点的储君，是东林党当年搅黄了！如今朱由校连孔家都敢灭，等清丈到河南，王爷的藩地也保不住！”

朱由崧探身接过密信，缓缓展开。

目光刚扫到 “登基称帝，东林党全力辅佐”，他的呼吸就骤然急促。

胸口起伏着，攥着信纸的指节泛白。

他哪能忘？当年万历爷把他抱在膝头说 “将来这江山是你的”。

是东林党跪在文华殿哭谏，硬生生把他挤去河南当藩王！

朱由校清丈田亩的消息早传到洛阳，他私藏的万亩隐田，早晚要被查出来！

“邹元标就不怕是朱由校设的陷阱？” 朱由崧强装镇定，指尖却把信纸捏出了褶子。

“王爷放心！孔家灭门后，东林党已是绝路！” 叶初春往前凑了凑，声音压得极低。

“邹大人已勾连了江南士绅、蓟州边将！您一出兵，内外夹击，京师必破！”

朱由崧沉默了半盏茶，烛火映着他眼底的野心，像两簇野火。

“好！本王干了！” 他猛地拍案，震得烛台晃了晃。

提笔蘸墨时，他的手都带着激动的颤。

写好回信盖了私印，又解下腰间玉佩塞进叶初春手里。

“带回去给邹元标！告诉他，本王磨好刀了，就等信号！”

京师乾清宫，地龙烧得暖烘烘的。

朱由校捏着南直隶清丈田亩的奏报，嘴角扬得老高。

“方先生，你瞧！” 他把奏报扔给方从哲。

“查出隐田三百万亩，追缴赋税五十万两！这群士绅藏的油水，够朕养三支羽林卫了！”

方从哲躬身赞道。

“陛下‘精准清丈’，只查士绅不扰百姓，难怪百姓拍手称快！这是改革的铁底子！”

“这才刚起头！” 朱由校踱着步，龙袍袖子扫过案上的学政改革章程。

“学政改革得提速！朕要让忠于朕的人，塞满朝堂！”

他停下脚步，眼神锐利如刀。