方从哲站在府门口，雪沫子钻进衣领，冻得他打了个寒颤。

眉梢的冰碴子粘住了胡须，抬手一拂，满手的凉意。

府内的灯笼晃得人影乱颤，他深吸一口带着雪味的寒气，推门而入。

厅里没有东林党人的身影，只有夫人柳氏和两个心腹仆从候着，脸色都透着急。

“老爷，您可算回来了！” 柳氏快步上前，接过他结着冰碴的官袍。

刚要问宫里的事，就被方从哲打断：“别多问，快磨墨！”

他径直冲到书桌前，笔墨早已备好，“纸要厚的，墨要浓的！”

柳氏不敢耽搁，亲自捧着砚台磨墨，手腕都转酸了。

方从哲抓起狼毫，笔尖蘸墨时 “啪” 地滴在宣纸上，随即挥笔疾书。

宣纸被笔尖划得 “沙沙” 响，字字力透纸背，墨痕里都裹着狠劲。

信上没有半句寒暄，全是戳心窝的狠话：

“江南士绅硬的不行，必来软的 —— 金弹攻势要来了！”

“冯铨、阮大铖操守不牢，最易被银子砸倒，你要盯紧他们！”

“方家能不能活下去，全看‘忠诚’二字！”

“眼里只许有陛下，别瞧着银海金山动心，否则灭门之祸就在眼前！”

“记住，忠诚是方家唯一的护城河，比千亩良田、万两白银都牢靠！”

写完，他抓起火漆用力按在封口，红漆印像颗血痣。

递给心腹时，指节都捏白了：“连夜送驿站！告诉驿丞，这信比军报还急！”

声音发狠：“耽误半刻，砍他的头！”

心腹把信揣进贴肉的怀里，裹紧棉袍，一头扎进风雪里。

柳氏看着丈夫紧绷的脸，端来杯热茶：“老爷，世鸿在江南，能扛住那泼天的富贵吗？”

“他必须扛住！” 方从哲灌下冷茶，牙齿都打了颤。

“江南士绅富可敌国，为了救钱谦益，肯定会下血本！”

他敲着桌面：“可他们忘了，天价买不走真忠诚 —— 就像那些守底线的匠人，给再多钱也不造假货！”

眼神沉了沉：“方家的底线，就是对陛下绝无二心！”

江南扬州，钦差行辕的烛火晃得人影乱。

冯铨背着手踱步，鞋底磨得地砖 “吱呀” 响，满脸的焦躁。

门外传来仆从的声音，带着谄媚：“大人，江南士绅徐少泉、叶初春求见！”

顿了顿，补了句：“还抬着四个大箱子，说是‘赔罪礼’！”

“赔罪礼？” 冯铨眼睛一亮，转头看向阮大铖。

阮大铖的喉结上下滚了滚，连忙起身：“快请进来！看看这群老狐狸玩什么花样！”

徐少泉、叶初春弓着腰走进来，往日的傲气全没了，脸上堆着褶子笑。

身后的四个仆从一用力，箱子 “咚” 地砸在地上，震得地砖发颤。