李邦华指尖还贴着腰间的密信。

庭院外突然传来整齐的脚步声，“踏踏踏”震得青砖发颤。

一队亲兵举着“奉旨巡江”的黄旗开路，黄旗上的龙纹在阳光下闪着光。

阮大铖身着青色官袍，手里捧着明黄圣旨，缓步走进来，袍角扫过地上的血渍，没沾半点尘埃。

“臣阮大铖，奉陛下旨意，前来疏导江南民情，协调征税事务。”

阮大铖的声音沉稳，目光扫过庭院里的血迹和跪地的董其昌，没有丝毫波澜，像在看一堆无关紧要的石头。

董其昌听到“阮大铖”三个字，眼睛瞬间亮了。

像抓住了最后一根救命稻草。

他早从东林党那里听说，阮大铖曾与叶向高有旧，此刻定是来救自己的！

他连滚带爬地冲到阮大铖面前，膝盖在血渍上蹭出暗红印子。

死死抱住阮大铖的腿，嚎啕大哭：“阮大人救我！汪应蛟滥用职权！不仅要抄我家产，还索贿五万两！我不从，他就纵容满桂杀我侄子！您看我这旧伤，就是上次拒贿被他的人打的！”

董其昌一边哭，一边用力扯破自己的官袍，露出肩膀上一道浅浅的疤痕。

那是去年打猎被树枝刮的，此刻却成了他“诬告的证据”。

汪应蛟脸色一沉，往前迈了一步，手按在腰间的令牌上。

“董其昌，你血口喷人！我何时索贿？何时派人打你？”

李邦华站在一旁，眼神闪烁，手指悄悄攥紧了密信。

他倒要看看，阮大铖是帮东林党护着董其昌，还是帮朝廷拿人，也好回禀方从哲。

阮大铖弯腰扶起董其昌，手指却突然用力，捏住他的手腕，指甲嵌进肉里。

语气平淡得像在说天气：“董大人，别急，陛下让我来，就是为了查清是非，不会让你受委屈的。”

他转向汪应蛟，嘴角勾起一抹冷笑，从袖中掏出一本账册，“啪”地扔在董其昌面前。

账册翻开的一页，“五千亩田只报两千亩”的字迹格外刺眼。

“这是崇文寺抄录的你家田亩账，欠税十二万两，证据确凿，你还有什么话说？”

董其昌看着账册，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着。

“这……这是误会，账册记错了，是胥吏算错了田亩数……”

“误会？”

阮大铖突然提高声音，一巴掌甩在董其昌脸上，“啪”的一声脆响在庭院里回荡。

董其昌的脸颊瞬间红了一片。

“你以为我是东林党，会帮你遮掩？告诉你，本官与东林党势不两立，只忠于陛下！”

董其昌被打得踉跄几步，捂着脸，眼神里满是震惊与恐惧。

他怎么也没想到，阮大铖竟然是皇帝的人，不是东林党的救兵！

“你说汪大人索贿五万两，可有凭证？”

阮大铖逼近一步，眼神如刀，扫过董其昌的脸。