天启元年八月初一，寅时三刻的京城还浸在墨色里。

承天门的铜钟沉闷敲响，震碎街巷寂静，也敲在百官的心上。

文武百官提着灯笼匆匆入宫，灯笼光晕在青石板路上晃出细碎影子，却照不亮每个人脸上的凝重。

“听说李三才要被押上朝堂？昨晚东厂还在查‘三无’官员名录！” 工部主事缩着脖子，凑到同僚耳边低语，声音发颤。

“嘘！别乱说！没见钱大人都低着头吗？” 御史台小官抖了抖官袍，眼角偷瞥东林党队列 —— 钱谦益正死死攥着朝笏，指甲泛白。

东林党人的队伍里死寂一片，没人敢说话，只有灯笼碰撞的轻响和急促的脚步声，在宫墙间回荡。

卯时整，奉天门的丹陛缓缓升起。

朱由校身着十二章纹龙袍，在太监簇拥下登上御座，龙袍下摆扫过冰凉的龙椅扶手，带起一阵风。

龙椅旁的铜鹤香炉升起袅袅青烟，却驱不散殿内的寒意。

“传朕旨意，召御史郭文叙上前！” 朱由校的声音透过殿角的扩音铜喇叭传出，清晰落在每个人耳中，带着刺骨的威严。

郭文叙连忙从御史队列中走出，膝盖一软跪倒在丹陛之下：“臣郭文叙，叩见陛下！吾皇万岁！”

“今日早朝，到班与缺席官员数目，你且报来。” 朱由校的目光落在他身上，没有丝毫温度，像在审视一件器物。

百官瞬间屏住呼吸 —— 按例御史台每日查点朝班，可谁也没想到，陛下会在今日这个节骨眼上追问。

郭文叙的额头 “唰” 地渗出冷汗，膝盖都在发颤。

他昨晚忙着打探李三才的消息，根本没让属吏整理名录，此刻脑子里一片空白，哪里说得上来？

“陛…… 陛下，臣…… 臣尚未核对清楚……” 郭文叙结结巴巴，下巴抵着地砖，不敢抬头。

“尚未核对？” 朱由校猛地拍响龙椅扶手，“咚” 的一声震得殿内铜器轻颤。

他声音陡然拔高，穿透青烟：“御史台的职责便是纠察朝班、弹劾失职！你连到班人数都弄不清楚，何谈纠察？简直是尸位素餐，失职至极！”

丹陛之下的百官吓得齐齐跪倒，脑袋贴紧地砖，大气不敢出。