诏狱最深的牢房里，霉味混着血腥味，弥漫在空气中。

张鹤鸣被铁链锁在墙上，手臂的烫伤流脓，惨状令人不忍直视。

看到魏忠贤进来，他猛地挣着铁链跪倒，不顾伤口撕裂。

“咚咚” 磕头，他声嘶力竭地喊道：“魏厂公！求您救我！我全招！”

“兵部这些年贪了近两百万两军饷，我独吞五十万，剩下的分给汪应蛟、黄克缵还有朝中大臣！”

“我把银子全交出来，求陛下饶我一命！”

魏忠贤居高临下看着他，嘴角勾着冷笑。

“张大人，现在知道求饶了？”

“当初你漂没军饷、逼得边军吃野菜的时候，怎么没想过今天？”

“我错了！我真的错了！” 张鹤鸣哭得鼻涕流进胡子里。

“我还能指认更多贪官！帮陛下清吏治！求您在陛下面前美言一句！”

“饶你一命？” 魏忠贤摇了摇头，声音冷得像冰。

“陛下说了，贪腐军饷的，死不足惜！”

“你以为交出银子，就能抵边军士兵的命？”

他对身后锦衣卫道：“给我打！让他好好想想，边军士兵饿肚子的时候，他在干嘛！”

两名锦衣卫拿起浸了盐水的鞭子，朝着张鹤鸣后背狠狠抽去。

“啊 ——！” 惨叫声撞在牢房墙壁上，张鹤鸣后背瞬间布满血痕。

盐水渗进伤口，疼得他浑身抽搐。

“说！为什么敢贪军饷！” 魏忠贤厉声喝问，手里的拂尘指着他。

张鹤鸣疼得话都说不完整，断断续续喊：“不是我想贪……”

“是官场都这样！人人皆贪，不贪就被排挤！”

“士大夫互相遮掩，这是惯例……”

“我不贪，连兵部尚书都当不了，还会被他们害死！”

魏忠贤冷笑：“好一个‘人人皆贪’！”

“看来这官场的黑幕，比陛下想的还深！”

他转身走出牢房，对番役道：“继续审其他郎中！”

“不管用什么手段，都要把贪腐的事全挖出来，一点都不能漏！”

接下来三天，诏狱的惨叫声没停过。

东厂番役用尽酷刑，把兵部郎中们的底全审了出来。