清晨的京城，寒风凛冽，裹着雪沫子无情地刮过街巷。

《皇明报》刚被摆上书摊，便引发了抢购热潮，被举子和百姓抢售一空。

报童的吆喝声穿透寒风：“看报喽！孔举人跪迎恩科诏书！前几天骂皇帝，今天喊皇恩浩荡喽！”

报头版印着大幅插画。

孔闻謤等数十名举人昨日在顺天府衙前跪迎诏书，额头磕在雪地里，红印清晰可见。

他们嘴里喊着“皇恩浩荡”，表情虔诚得像朝圣一般。

这与几日前他们在韩爌府骂皇帝“流寇之后”的嚣张模样判若两人。

左光斗捏着报纸，指节因用力而发白。

他冷笑一声：“真是翻脸比翻书还快！前几天还拍桌子喊‘天下反了好’，见了恩科诏书，连祖宗姓什么都忘了！”

钱谦益坐在一旁，慢悠悠地品着茶，茶水洒在桌上都未察觉。

他嘴角带着嘲讽：“什么‘世家风骨’？说到底，还是功名二字值钱 —— 陛下这招，掐住了天下读书人的死穴！”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了绝望。

天下士子都被恩科勾住了魂，东林党想再聚拢人心，比登天还难！

顺天府衙外的“翰墨斋”书铺里，挤得水泄不通。

举子们踩着雪水，争抢备考书籍，吵闹声如同菜市场一般。

“老板！《钦定策论范文》还有吗？我要十本！给儿子和门生各带一本！”

“给我来两套《算学入门》！陛下说了，恩科要考西洋算学，少一页纸都不行！”

孔闻謤的儿子孔令轩挤在最前面，帽子被挤掉都顾不上捡。

他手里攥着沉甸甸的银子，满脸急切：“老板！《历年真题解析》还有没有？我爹说了，只要我恩科能中，就给我捐个监生名额打底！”

书铺老板忙得满头大汗，一边往举子手里塞书，一边笑道：“各位公子放心！朝廷说了，这次恩科派锦衣卫监考，绝对公平！有真才实学，保管中！”

举子们纷纷附和，没人再提“帝王严苛”，眼里只剩下对功名的渴望，连窗外的寒风都觉得暖了。

入夜后，城南一处挂着“张府”牌匾的宅院亮起灯火。

十几名身着绯袍的缙绅围坐在密室里，他们都是江南士绅在京城的代表。

桌上摆着酒肉，却没人有心思吃。

“那个朱由校，开恩科就是为了养狗！” 松江府士绅代表顾秉谦拍着桌子，酒碗被震得粉碎。