他顿了顿，眼神沉下来，像淬了冰：“徐光启是南直隶人，却跟东林党不对付；孙承宗是北直隶人，跟齐党也没交情。陛下提拔他们，就是要在东林、齐党中间插根楔子。将来朝堂有事，这俩人既能说上话，又不会被一党裹挟 —— 比你这整天盯着方府的强，至少人家办实事。”

魏朝脸一红，搓着手没话说，过了会儿又凑上前：“老祖宗教训的是。可…… 可陛下不让我在平台伺候，还让客氏在外头拦人，是不是信不过我？”

“信不过你，就不会让你提督东厂了。” 王安瞥了他一眼，没好气，“陛下是嫌你嘴碎。你当那讲武堂是小事？是要练只听陛下的兵！这种事，能让你在旁边晃悠？走漏了风声怎么办？”

他拿起桌上的茶盏抿了口，茶沫沾在嘴角：“你呀，少琢磨这些没用的。把东厂的人管好，盯着东林党那边 —— 汪文言最近准没闲着，别让他们又闹出什么幺蛾子，到时候陛下怪罪下来，我可保不住你。”

魏朝忙应道：“奴才记下了！这就去查汪文言的动静，保证盯得死死的！”

看着魏朝急匆匆跑出去的背影，王安轻轻敲了敲桌沿，眉头皱得紧。少年天子的心思，比他想的深多了。既用方从哲压东林，又用徐、孙二人防方从哲专权，连宫里的太监都分着用 —— 魏朝管东厂盯外臣，客氏管内宫防后妃，倒是把 “制衡” 二字玩得通透，比泰昌帝那会儿明白多了。

只是…… 这平衡术得有根基。根基在哪？在辽东的粮，在军饷的银，在那些能办实事的人身上。他叹了口气，但愿徐光启和孙承宗别让人失望，不然这大明的天，真要塌了。

汪文言的小宅里，油灯又亮到了后半夜，烟呛得人眼睛疼。

左光斗把杨涟被贬的邸报往桌上一拍，“啪” 的一声震得油灯都晃了，声音发闷：“贵州驿丞！那地方连个像样的驿站都没有，全是山，杨公去了，跟流放有啥区别？陛下这是故意折腾人！”

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魏大中坐在一旁，手里捏着块帕子，指尖都快把帕子绞烂了，声音发颤：“我去清平知县，也好不到哪去。听说那县一年税银不足百两，连衙役都养不起 —— 方从哲这老狐狸，肯定是他撺掇陛下这么干的，是把我们往死里整！”

“整你们的不是方从哲，是陛下。” 汪文言突然开口，手里的狼毫笔往砚台里一蘸，墨汁溅了点在纸上，“方从哲要是真要整你们，就不会求情了。他一开口，陛下就准了，这是给方从哲面子，也是给咱们台阶 —— 只是这台阶，踩得疼，硌得慌。”

左光斗抬头，眼里冒着火：“先生的意思是…… 陛下还是不想跟东林党撕破脸？那为啥把杨公贬那么远？”

“不想撕破，也不想惯着。” 汪文言放下笔，指节敲着桌面，“陛下要的是听话的臣子，不是天天拿着‘直臣’名头逼宫的臣子。咱们扎堆递奏疏逼他放杨涟，就犯了忌讳，他不敲打敲打，往后还怎么当皇帝？”

魏大中猛地站起来，帕子掉在地上：“那就算了？眼睁睁看着杨公去贵州受苦？眼睁睁看着方从哲坐大，踩在咱们东林党头上？”