夜色渐浓，月牙悬在天边，洒下清冷微光。

寇家湾陷入沉睡，只有偶尔几声犬吠打破寂静。

村东头那棵歪脖子老槐树下，货郎担子依旧靠在树干旁，但那伪装成货郎的人，已不见踪影。

陈稳与钱贵借着夜色掩护，如同鬼魅般潜回村庄边缘，伏在一处土坎后，仔细观察。

“人不见了。”

钱贵低语，眼神锐利地扫视周围。

“在院子里。”

陈稳闭目感应片刻，轻声说道。

在他的感知中，那灰暗气息此刻正位于寇家院落附近，极其微弱，几乎与阴影融为一体。

但那份针对寇准的、冰冷的窥伺感，并未消失。

“果然按捺不住了。”

钱贵眼中寒光一闪。

“君上，属下先去查探清楚。”

陈稳略一沉吟，点头应允。

“小心，莫要打草惊蛇。”

“明白。”

钱贵身形一矮，如同狸猫般悄无声息地没入黑暗，利用农舍、草垛的阴影，向着寇家院落潜行而去。

陈稳留在原地，维持着“势运初感”，牢牢锁定那股灰暗气息，同时警惕着村庄内外的任何风吹草动。

四倍效应带来的敏锐感知，让他能清晰捕捉到夜虫的低鸣、树叶的摩挲，甚至远处村民沉睡中的呼吸声。

时间一点点过去。

约莫过了一炷香的功夫，钱贵的身影才再次悄然返回。

他脸色凝重，压低声音禀报。

“君上，查清楚了。”

“那暗哨已潜入寇家院内，藏身于书房窗外的阴影里，借着窗缝观察屋内，手里还拿着炭笔和薄绢，似乎在记录那孩子的言行举止。”

陈稳目光一凝。

“记录？”

“是，属下观察其姿态，不似要立刻动手，更像在……收集什么。”

钱贵语气带着疑惑。

“若按常理，铁鸦军欲维护其历史轨迹，对此等关键人物，要么严密监控，要么直接清除。”

“这般仔细记录一个孩童的言行，实在蹊跷。”

陈稳沉默片刻，眼中闪过一丝明悟。

他回想起之前与铁鸦军交锋的种种，以及那铁鸦军主人维护“剧本”的执念，一个念头浮上心头。

“或许……我们想错了。”

陈稳缓缓开口。

“铁鸦军要的，并非一定是此子的性命。”

钱贵一怔。

“君上何意？”

“铁鸦军维护的，是一个宏观的、符合其认知的历史结果。”

陈稳解释道，思路越来越清晰。

“至于这个结果，是由谁来扮演‘寇准’这个角色，或许并不重要。”

“重要的是，‘寇准’这个身份，必须按照他们设定的剧本走下去。”

他看向钱贵。

“若真正的寇准，因为某些原因——比如你我的干预——产生了偏离其剧本的‘变数’，不再符合他们预设的轨迹……”

钱贵立刻反应过来，倒吸一口凉气。

“他们就会……找一个‘替身’？”

“取而代之？”

陈稳沉重地点了点头。

“恐怕正是如此。”