北地的风，带着草屑与沙尘的味道，凛冽刺骨。

石墩率领的一千五百精锐骑兵，如同一条沉默的灰色河流，沿着被契丹马蹄践踏过的痕迹，向北疾驰。

他们轻装简从，除了必要的武器、箭矢和十日干粮，几乎摒弃了一切累赘。

每个士兵的脸上都混合着风霜疲惫与压抑的怒火，他们中许多人来自北疆，甚至有人来自被契丹洗劫的村镇，血仇家恨灼烧着他们的胸膛。

钱贵麾下的巡察司探马如同幽灵般穿梭在前方，不断将最新的情报传递回来。

那支两千人的契丹骑兵在饱掠之后，并未直接远遁，反而像是在边境线附近炫耀武力般，行动轨迹飘忽不定，时而向东，时而向西，偶尔还会故意靠近一些小的戍堡，做出挑衅的姿态。

这更加印证了陈稳的判断——这是一次蓄意的试探，耶律挞烈想看看新朝的反应，甚至可能带着钓饵的目的，引诱守军出击，以期在野战中利用骑兵优势予以重创。

“报——！”

一名探马飞驰而至，带起一溜烟尘。

“石侯爷，前方三十里，黑水河畔废弃土城附近，发现契丹主力踪迹！约一千五百骑，正在河边饮马休整，斥候放出约十里！”

石墩眼中精光一闪，舔了舔有些干裂的嘴唇。

“终于让老子撵上了！”

他看了看天色，日头已经偏西。

“传令！全军放缓速度，进食休息，检查器械马匹。

一个时辰后，趁夜色掩护，给老子摸上去！”

他咧嘴露出一丝狞笑。

“陛下让咱们像猎犬一样咬住，今晚，就先撕下他一块肉来！”

夜色如期降临，无月，只有几点寒星点缀天幕。

石墩的骑兵们口衔枚，马裹蹄，如同暗夜中潜行的狼群，悄无声息地逼近黑水河。

远远地，已经能看到契丹营地里零星的火光，听到隐约的马嘶和喧哗声。

“侯爷，怎么打？”

副将压低声音问道，语气中带着兴奋。

石墩眯着眼观察了片刻。

契丹人显然颇为托大，营地布置得相对松散，警戒哨虽然在外围，但间隔较远。

“陛下命我等缠住、消耗，待其亲临再行雷霆一击。

那咱们就先给他来个火烧连营，乱其军心！”

他沉声道。

“挑选三百最善射的弟兄，携带火油箭，潜入至二百步内。

听我号箭为令，三轮火箭，专射其马群和营帐！”

“其余人马，分为两股，埋伏于其东西两侧，待其营中大乱，便擂鼓呐喊，佯作大军合围，迫其向北溃逃！”

他握紧了手中的铁锏。