陈稳坐镇中军，处理着各方汇总来的信息，查漏补缺。

他识海中那团淡金色的势运气旋，似乎因这明确的使命和高效的动员，而悄然流转得更活跃了一些。

次日，天光微熹，卯时正点。

澶州城东门外，一支混合队伍已集结完毕。

陈稳一身轻甲，外罩代表巡边宣抚使身份的深色官袍，骑在马上，目光沉静地望着前方。

他身后，是精神抖擞的石墩及其率领的三十名焦土镇锐士。

再往后，是李延统领的一都澶州兵，虽然装备略显驳杂，但军容尚算严整。

队伍中段，是张诚、赵老蔫等人带领的数十名各类工匠，文书及后勤人员。

以及装载着工具、少量粮秣和应急药材的大车。

没有盛大的誓师，没有激昂的演说。

陈稳只是拔转马头，面向所有随行人员，声音清晰地传遍全场：

“临河百姓正处于水深火热之中，使君将此重任托付于我等待，是信任，亦是责任。”

“此去，当以雷霆手段肃清奸宄，以仁恕之心安抚黎庶。诸君，随我出发！”

“愿随大人！”

众人齐声应和，声音虽不震天，却透着一股沉稳的决心。

队伍启程，马蹄踏碎清晨的宁静，车轮碾过官道的尘土，一路向北。

离开澶州城廓，越往北行，沿途的景象便越发荒凉。

初春的生机似乎被某种无形的压力扼住，田畴荒芜，村落萧索。

偶尔见到零星百姓，也都是面黄肌瘦，眼神麻木。

看到这支队伍经过，大多惊慌躲避，如同受惊的鸟雀。

陈稳骑在马上，沉默地观察着这一切。张诚策马靠近，低声道：

“大人，看这光景，临河县的情况，恐怕比公文所述，只坏不好。”

陈稳微微颔首：

“乱世之弊，积重难返。一处堤坝溃决，淹的不止是田地，更是民心。”

他顿了顿，看向身旁并辔而行的张诚和李延。

“依你们之见，我等抵达临河，首要当做什么？”

李延沉吟一下，抱拳道：

“陈大人，末将以为，当直入县衙，凭节杖掌控大局，若有敢抗命者，立斩不赦！”

“先夺其权，再论其他。”

这是标准的军中思维，直截了当。

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张诚则摇了摇头，补充道：

“李校尉所言乃是正理，掌控中枢确为第一要务。”

“但据钱贵之前零星传回的消息及沿途所见，临河县衙威信早已扫地……”

“恐怕真正的阻力不在衙内，而在城外蜂起的盗匪，以及城内可能存在的、与周韬勾结的豪强。”

“需防其狗急跳墙，或煽动民乱，或引匪入城。”

陈稳听着两人的意见，目光深远：

“你们说的都有道理。”

“权要夺，但夺权不是为了坐在那空荡荡的衙门里。”

“匪要剿，但剿匪不是为了杀人立威。”