武定寨的插曲。

在陈稳心中漾开圈圈涟漪，但很快便被更大的波澜所取代。

身份已然挑明，君臣名分既定。

接下来的行程便与之前截然不同。

柴荣不再需要掩饰行藏，一行人以节度使仪仗前行。

虽然为了速度依旧轻装简从，但那面代表着权威与身份的旌旗。

以及护卫们肃然的神情，无不昭示着队伍核心人物地位之尊崇。

沿途所经关卡村落，地方官吏，守将闻讯。

无不提前出迎，态度恭谨至极。

柴荣并未过多停留，只是简单询问地方情状，勉励几句，便继续赶路。

陈稳默默跟随在柴荣身侧稍后的位置，观察着这一切。

他能感觉到，那些官吏将领对柴荣的敬畏是发自内心的。

并不仅仅源于其官职，更似乎带着一种对其人其政的信服。

越靠近澶州城，周围的景象也愈发不同。

官道得到了明显的修缮，虽然依旧可见战乱留下的痕迹。

但流民的数量显着减少，田间地头劳作的身影多了起来。

虽还谈不上富足，但至少不再是面黄肌瘦、眼神麻木。

偶尔遇到的小股巡哨军士，衣甲相对整齐，纪律严明。

见到节度使仪仗，远远便肃立行礼。

眼神中透着精悍，与之前遇到的溃兵，团练不可同日而语。

数日后。

澶州城那高大厚重的城墙终于出现在地平线上。

作为一方节镇治所，澶州城远比陈稳想象中的焦土镇，甚至比他沿途见过的任何城镇都要雄伟。

城墙之上，旌旗招展，戍卒持戈而立，戒备森严。

护城河水流潺潺，吊桥坚固。

城门口，早已得到消息的澶州文武官员数十人，身着官服，列队相迎。

见到柴荣车驾，纷纷躬身行礼，齐声道：

“恭迎使君回城！”

声音整齐，透着恭敬。

柴荣下了马，目光扫过众官员，微微颔首。

朗声道：“诸位同僚免礼。”

他语气平和，却自有一股威仪，让人不敢怠慢。

随即，柴荣并未立刻入城。

而是转身，亲自引着陈稳来到众官员面前。

这一举动，顿时让所有官员的目光都集中到了陈稳这个陌生的年轻人身上。

好奇、审视、猜测，种种目光不一而足。

“诸位！”