7.

星灯先生与少年云沙所搭乘的那艘木船，此时正吃力地逆着赤水河的水流缓缓上行。他们一路行来颇为不易，木船在湍急的水流中摇摇晃晃，虽然连续大旱使水流小了很多，但仍然仿佛随时都可能将船只吞噬似的。这条河流就像一头难以驯服的野兽，即便水量减少，它的力量依旧不容小觑，每一次浪花拍打船身，都让人感到心惊胆战。

赤水河的源头处在云际高原的核心地带，也就是三百万年后人们熟知的云贵高原腹地——乌蒙山之中。这条河从乌蒙山曲折流出，自高原深处一路奔涌向前，贯穿了从高原到盆地的整个过渡区域。这一地段地形多变、地貌丰富，是自然地理环境变迁的重要地带。赤水河在此不仅造就了独特的自然风貌，还成为贵州西北部最重要的交通与交流纽带，在区域发展中发挥着极为重要的作用。

在本小说这个时期里，情况同样如此：赤水河是云上国西北关键的通道，对物产不丰的云上国而言，其重要性简直难以言表。云上国所需的日用品大多要从银盆国、缙绫国和梁都国进口，特别是食盐、餐具、衣料等生活必需品。同时，云上国也向国际尤其周边国家出口药材、当地特产、手工制品等，并且它的绝世风光令世人向往，在大旱之年更是全蓝星的避暑胜地之一。不过，在这个时代，机械动力还未出现，从邻国到云上国只能靠人力或畜力拉纤来运输。赤水河蜿蜒曲折且狭窄的河谷没有固定方向的风可借，所以水力和风力都无法成为有效的辅助手段。于是，人们只能全靠自身体力在恶劣环境中艰难前行。湍急的水流、狭窄的水面以及蜿蜒的河谷构成了赤水河独特的地貌特点。但这并非全部困难——实际上，赤水河并非全程都能顺利通航。有些地段存在险滩跌水等自然障碍，船只根本无法通行，必须采用转驳的方式前进。这意味着货物得人工卸下，搬运到下一个码头重新装船，这一过程无疑加重了旅途的艰辛。特别值得一提的是，赤水河上的纤夫承担着最艰巨的任务。他们不仅要应对恶劣的自然环境，还要承受长时间高强度的劳动，用坚实的脊背支撑起整个物流体系的运行。他们的贡献虽默默无闻，却极为重要，正是这些普通劳动者用汗水谱写了一段段感人肺腑的故事。

赤水河不仅仅是一条用于货物运输的重要生命线，同时也是促进文化交流与传播的关键纽带。它虽然在地理上属于流域规模相对较小的河流，但承载着无比厚重的历史意义和文化价值，成为云上国与外界进行互动、沟通乃至实现国际化连通的一条至关重要的途径。这条河流不仅推动了商贸活动的发展，还促进了不同地区之间思想、艺术以及生活方式的交融，从而在历史长河中扮演了不可替代的角色。可以说，赤水河既是经济发展的动脉，又是文明互鉴的桥梁，在连接本土与世界的过程中发挥了深远而持久的作用。

在这艘缓缓上行的木船上，有一个人突然开口说道：“赤水河，赤水河，你们知道吗？这条赤水河啊，已经有十来年的时间没有呈现出那种独特的红色了呢！”他的话语里带着无限感慨与怀念。

听他这么一说，旁边立刻有人回应道：“这些年连绵的雨水都很少见，更别提汛期了。没有足够的水流冲击和汇聚，又怎么会有那种红色出现呢？”这人的话语中透着对连年干旱的无奈。

此时，又有另一个人加入讨论中来，他说：“如果是在正常的年份里呀，现在这个时候差不多已经快要到汛期了呢。”他的语气里像是在回忆过去的规律。

“是啊，以前只要一到了雨季汛期的时候，这河水的颜色就会红得特别厉害，那景象可壮观了！”又一个声音附和着，仿佛那红色的河水就在眼前。

“没错啊，这就是为什么这条河会被叫作赤水河的原因呀。每到汛期来临的时候，那炫目的红色就像是一道独特的风景线，这种景观可以说是天下独有的，再没有其他地方能看到这样的景象了。”一位船客充满自豪地说道。

就在大家沉浸在对赤水河往昔红色的回忆之中时，突然有一个人提出了一个问题：“哎，你们有没有想过，这赤水河到底为什么会变成红色的呢？”这个问题一出，大家都陷入了沉思。

这个问题一下子让船上陷入了静默，想来一船人之中唯有星灯先生能够回答。谁知此时竟有一位乘客开了口，瞧其模样，听其语气，应当是位教书先生：“赤水河呈现出的这种红色现象并非由污染造成，而是自然地质与气候条件共同作用的结果。地质与土壤因素：赤水河的红色现象主要与地质和土壤成分紧密相关。赤水河流域的岩石和土壤富含铁质成分。在长期的风化与侵蚀作用下，这些铁质成分被氧化，形成了红色的三氧化二铁，也就是赤铁矿。此外，赤水河的河床和两岸也主要由这种红色岩石构成，这也是河水呈现红色的原因之一。雨季冲刷与红砂岩：在赤水河的上游，尤其是被称作‘红石野谷’的地方，山谷中的红色砂岩经过漫长的风化，已变得十分松软。当雨水落入河中，红色砂岩会因雨水冲刷而掉色，进而将河水‘染’成红色。因此，远远望去，整条赤水河宛如一条血红色的长河，令人心生畏惧。在一年四季的风吹日晒中，岩体表面逐渐分解成红色细沙。每当暴雨降临，大量红沙便顺着山谷冲进赤水河中，使河水呈现出血红色。季节性变化：赤水河的红色现象具有显着的季节性。正常年份里，每年5月随着雨季来临，河水颜色变为暗红色。这一奇观会一直持续到10月雨量骤减时才会结束，届时河水又会恢复清澈透明。”

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老师模样的人侃侃而谈，说到这里，顿了顿，继续道：“综上所述，赤水河变红是自然地质和气候条件共同作用的结果。富含铁元素的岩石和土壤在风化侵蚀后形成红色物质，雨季时这些红色物质被冲入河中，致使河水呈现红色。这一自然现象不仅造就了赤水河独特的景观，也为当地的酱酒酿造提供了独特的水质和环境条件。赤水河流域的人们通过长期观察，掌握了河水的变化规律，并会依据此规律来酿酒。赤水河水质优良，含有多种对人体有益的矿物质和微量元素，用河水过滤后的清泉水酿成的酒，会散发浓郁的酒香，这是其他河流的水所不具备的优势。另外，赤水河两岸景色优美，陡峭的山崖与苍茫的山色相互映衬，赤水河掩映在这自然美景之中，因此，这里也成了全蓝星不可多得的观景胜地。”

突然之间，人群中又有人高声问道：“你们当中有谁曾经亲自踏足过那片神秘的高原，去探寻过赤水河源头吗？”

顿时，四周响起了一片窃窃私语。

“谁会没事跑到那种地方去啊？那路途可是异常艰难险阻，普通人根本难以涉足。”有人立刻表示质疑，觉得没什么意思。

然而，马上就有人站出来反驳道：“你可千万别这么轻率地下结论。我们这些住在附近的人或许确实有不少人都没有去过，但那些远道而来的探险者可不一样，尤其有一个家族，他们几代人前赴后继，不知道已经往返了多少趟了，十趟八趟恐怕都只是保守估计。”

这时，有人立刻接口道：“你说的不就是那个声名远扬的未央家族吗？我们现在所饮用的抗旱避暑药，不正是出自未央星灯大先生之手吗？他们家族祖祖辈辈都是医术高超的圣手，为了采集珍贵的药材，几乎把咱们这里的每一座大山，甚至是悬崖峭壁都给爬了个遍！”

有人补充道：“可不止咱们这里啊，全蓝星无数山峰他们都去了。”

立即有人表示赞同：“对对对，尤其是年轻的新国医星灯大先生。”

那位老师模样的男子不禁感叹道：“是啊，这位星灯大先生真是了不得，年纪轻轻就已经在医术上超越了他的父亲和祖父，堪称一代传奇，现在更是全蓝星抗旱救灾的一大希望！”

听到这么讲，立即有人自豪地回忆道：“我曾经有幸见过大先生一面呢，那风采至今难忘，只可惜好多年都没有再见到过他了，真是遗憾。”

当即有人打趣地笑道：“神州大地如此辽阔，蓝星几大州更是无垠无边，人家星灯先生又何必天天往咱们这里跑呢？除非这里还隐藏着什么不为人知的宝贝！”

但立即就有人站出来反驳了，说道：“这就是你孤陋寡闻了吧！谁说人家再也没来过了？去年夏天人家不就来过一趟？不仅来了，还在七月七终岳山祭天求雨大典那天特意上了三云际。那一天，他不仅救了我们敬爱的女国王，还救了终岳山上天虎王国的不少剑齿虎，以及神龙国的大英雄巨戟龙影树王爷和不少神龙！那可是大功一件啊！当时，好几位蓝星万国协作委员会、蓝星抗旱救灾委员会、蓝星人类社会生命关怀委员会和神州国家联盟的官员都看到了。”