沉重的合金侧门之后，是一条短暂而明亮的消毒通道。刺眼的白光从上方的灯板倾泻而下，空气中弥漫着高浓度臭氧和消毒液的味道，强烈到几乎令人窒息。幸存者们不由自主地眯起眼睛，紧张地排成松散的队列，仿佛等待审判的囚徒。

“请依次通过扫描区。不要携带任何武器。任何异常生命体征或高浓度‘混沌印记’都将触发隔离协议。” 冰冷的合成音在通道内回荡，不带一丝情感。

吴锋深吸一口气，将腰间那把早已打空子弹仅作为纪念的手枪，以及那把伤痕累累的工兵铲，轻轻放在通道入口指定的金属筐内。这个动作仿佛一个信号，其他人也默默放下了手中赖以生存的简陋武器——钢筋、磨尖的钢管、甚至只是沉重的石块。卸下这些，如同剥去了他们最后一层粗糙的铠甲，将脆弱的本体暴露在未知的审视之下。

罗岳是第一个踏入扫描区的。数道不同颜色的光线无声地扫过他的身体，从头顶到脚底，反复数次。墙壁上的显示屏快速滚动着难以理解的数据流。片刻后，绿灯亮起，合成音响起：“通过。生物污染指数：临界阈值以下。请进入隔离观察区。”

罗岳松了口气，快步穿过通道尽头另一道滑开的气密门，身影消失在内区。

接下来是李潇、林曼、陈静…大部分幸存者都惊险地擦着“临界阈值”的边通过了扫描。每个人的脸上都混合着劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。

然而，悲剧还是发生了。一位在孢子林中被“喷吐者”孢子弹擦伤手臂的老兵，在扫描时，墙壁上的指示灯突然闪烁起刺目的红光！

“检测到活跃性混沌印记增殖！目标编号17，执行即时净化！”

“不！我只是擦伤！伤口已经处理过了！”老兵惊恐地大叫，试图后退。

通道顶部瞬间探出两只机械臂，末端不是武器，而是喷射出散发着刺鼻气味的白色雾气，精准地笼罩住老兵。他发出凄厉的惨叫，皮肤接触雾气的地方迅速泛起水泡并变黑，整个人在几秒钟内瘫倒在地，抽搐着，最终不动了。紧接着，地面滑开一个缺口，将尸体吞没，随后闭合，仿佛什么也没发生过。

整个过程高效、冰冷、毫无转圜余地。

人群中响起压抑的哭泣和恐惧的抽气声。希望之地的第一道门槛，就以如此残酷的方式展现了它的铁律。

通过扫描的幸存者们，被集中在一个宽敞但空旷的隔离区内。这里四壁是光滑的合金，除了几排固定的长椅和顶部的通风口，再无他物。唯一的门是厚重的气密门，紧紧关闭。

但这里至少有稳定的光源，温度适宜，最重要的是，空气清新，没有外面世界的腐败与辐射尘的味道。对于从地狱爬出的他们而言，这已是天堂般的待遇。