水，成了最紧迫的需求。通道内虽有冷凝水，但量少得可怜，且浑浊不堪，带着铁锈和未知微生物的味道。饮用后，已经有多人出现腹泻和呕吐症状，这进一步加剧了脱水和虚弱。

一个年幼的孩子因高烧和脱水，在母亲的怀抱里永远闭上了眼睛。母亲的哭声在封闭的通道内显得格外凄厉而绝望，敲打着每个人的心理防线。尸体被无奈地留在原地，队伍沉默地继续前行，悲伤如同实质般压在每个人的肩头。

伤员的状况更是惨不忍睹。缺少药品，伤口感染化脓，散发出恶臭。截肢后的创面在没有抗生素的情况下迅速恶化，败血症无情地夺走着生命。李潇和仅存的医护人员能做的，只有用煮沸所剩无几的饮用水清洗伤口，然后用干净的布条包扎——这更多是心理安慰。

队伍中开始出现低语和埋怨。有人在质疑撤离的决定，认为留在燕京战死也好过在这黑暗的地底缓慢腐烂。有人将目光投向了被严密保护的秦风，眼神复杂，既有微弱的期盼，也有难以掩饰的恐惧——如果不是为了保护和转移他，队伍的负担是否会轻一些？速度是否会快一些？

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林曼和陈静守在秦风身边，几乎不眠不休。她们注意到，秦风的身体状况虽然稳定，但脑波活动却变得越来越…异常。不再是之前纯粹的混乱或被压制，而是偶尔会出现一种奇特规律的峰值，仿佛在接收和发送某种她们无法理解的信息。他的手指有时会无意识地在担架上划动，留下的痕迹看似杂乱，但林曼隐约觉得，那似乎包含着某种模式。

“他在尝试沟通…”林曼对陈静低语，眼中布满血丝，却闪烁着研究者的光芒，“不是在和我们，也不是完全和‘母亲’或‘清理者’…像是在…寻找一个频率，一个能够被所有‘听众’理解的频率。”

就在这时，队伍前方突然传来一阵骚动和几声压抑的惊叫。

“怎么了？”李潇立刻上前询问。

“指挥…你看…”一名负责探路的士兵声音颤抖地指着前方通道的拐角处。

在手电筒微弱的光束下，只见前方的通道墙壁和地面上，覆盖着一层厚厚的如同苔藓般暗红色菌毯，菌毯还在微微蠕动，并且延伸出无数细密类似血管网络的脉络，深入混凝土的缝隙。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐败的气味。

更令人心悸的是，在菌毯深处，隐约可见几个被半透明生物组织包裹像是虫蛹般的人形轮廓——那是之前失踪的幸存者！

“是‘母亲’的‘同化菌毯’…”李潇的心沉到了谷底，“它…它的触须已经延伸到地下了！”

他们本以为地下通道是相对安全的避难所，现在看来，这不过是另一个形态的狩猎场。前路被阻，后退无门，“火种”队伍，陷入了真正的绝境。

秦风的意识，依旧在那片浩瀚而危险的信号海洋中漂浮。

他持续进行着那种“自我展示”，将人类文明的碎片、情感的浪花、思想的火花，如同播种般撒向这片意识的荒原。这个过程极其消耗心力，他的自我边界在不断模糊，属于“秦风”的记忆和情感如同沙堡，在被潮水反复冲刷。

“母亲”的庞大意志起初是漠视，如同巨兽无视脚边的蝼蚁。但随着秦风持续不断地“广播”，那冰冷的意志流中出现了一丝微不可查的“好奇”。它无法理解这种混乱、低效、充满矛盾却又蕴含着某种奇特韧性的存在模式。这不同于它追求的统一，也不同于“清理者”追求的绝对删除。这种“无序中的有序”，这种“于毁灭中孕育新生”的特质，是它数据库里的一个陌生变量。

而“清理者”那边，则更直接。它们将秦风持续散发无法被归类为“纯粹污染”或“绝对秩序”的信号，标记为了“高优先级异常数据流——待分析”。数道无形的扫描锁定了秦风意识所在的坐标，但“删除”指令却迟迟没有下达，因为标准协议中，没有处理这种“非污染性异常”的明确条款。他在利用规则的空隙。