死寂。

并非全然无声，而是能量风暴肆虐过后，被强行禁锢在这片临时稳定区域内，那种浸透骨髓的、令人窒息的死寂。风被护盾切割成细碎的呜咽，光被乱流扭曲成诡异的暗影，连时间都仿佛在此刻变得滞涩，每一秒都沉重得如同铅块坠在心头。

“方舟”的能量护盾如同一只倒扣的巨碗，泛着冰冷的淡蓝色光晕，死死笼罩着旧港区的核心区域。护盾之外，天地早已失却原本的模样，赤红色与暗紫色交织的狂暴能量乱流，如同沸腾的岩浆般翻滚、咆哮，时而化作狰狞的巨爪撕裂虚空，时而凝聚成灼人的光刃劈砍天地，任何触及之物都会在瞬间被碾成齑粉、彻底湮灭，仿佛整个世界都在经历一场毁灭性的重铸。而护盾之内，空气凝滞得几乎能拧出水来，光线昏暗不明，只有远处那艘通体漆黑的“方舟”舰船，以及几处隐藏在断壁残垣中的设施，散发着稳定却冰冷的幽光，如同黑暗中蛰伏的巨兽，勉强维系着这片名为“净土”、实则脆弱到不堪一击的生存空间。

王哲靠坐在货轮船舱冰冷的金属角落，背脊抵着斑驳锈蚀的舱壁，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处传来的撕裂般的疲惫。不久前那场强行连接“母亲”核心的意识之战，如同一场耗尽所有生命力的鏖战，不仅榨干了他体内的能量，更让他的精神濒临崩溃，此刻只觉得眼皮重若千斤，连抬起手指的力气都几近消散。他怀中的Cecilia虽然已经睁开了眼睛，但那双本该灵动的纯黑眼眸中，只剩下一片空洞的茫然，没有焦点，没有情绪，仿佛一个初生的婴儿，对周遭的一切都毫无感知，只是凭借着本能，贪婪地汲取着王哲身上散发出的、那缕维系她存在的微弱能量。她的胸膛微微起伏，证明她确实活了下来，但那个曾经鲜活、拥有独立意识的“她”，似乎还沉沦在意识的深海中，尚未完全归来。

苏婉清沉默地守在舱门口，银色的骨甲上布满了深浅不一的伤痕，几道狰狞的裂口尚未完全愈合，暗红色的血迹凝固在甲片边缘，如同绽放的死亡之花。她那双猩红的瞳孔警惕地注视着外面那片被护盾扭曲的光影，耳朵微微颤动，捕捉着任何一丝异常的声响，周身散发着生人勿近的凛冽气息，如同忠诚的卫士，将一切潜在的危险隔绝在舱门之外。林博士瘫坐在不远处的木箱上，双手无力地垂在身侧，眼神呆滞地望着地面，瞳孔失去了焦点，显然还未从接连发生的巨变中回过神来，脸上写满了恐惧与茫然。胖子则依旧昏迷不醒，躺在临时铺就的帆布上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，胸口的起伏浅淡得如同风中残烛。

短暂的幸存，并未给众人带来丝毫劫后余生的喜悦，反而如同巨石压在心口，带来了更深沉的压抑与对未知的恐惧。这片被护盾包裹的狭小空间，不是避风港，更像是一座无形的囚笼，而他们，就是笼中待宰的猎物。

突然，一阵低沉而清晰的合成音，毫无征兆地在整个“方舟”区域内每一个生物的脑海中直接响起，不带任何人类的感情，冰冷、机械，如同来自宇宙深处的法则宣告，字字句句都带着不容置喙的威严：

【‘方舟’协议已激活。区域稳定维持。】

【所有存续单位注意：依据‘生存贡献度’与‘潜在威胁等级’，重新分配生存资源与权限。】

【规则一：禁止区域内任何形式的能量冲突。违者将被标记、压制，并最终清除。】

【规则二：生存资源（包括但不限于食物、水、能源、医疗）将依据实时贡献度进行配给。】

【规则三：侦测到高优先级异常个体——‘初代适配体’Cecilia，及高关联性异常能量源‘种子734’。要求上述单位在规定时间内前往‘方舟’舰船核心区报到，接受评估与‘整合’。倒计时：71:59:59…】

三天！整整七十二个小时！冰冷的规则如同利刃，划破了舱内死寂的氛围，赤裸裸的弱肉强食逻辑，瞬间将所有人的生存压力推至顶点。而最后那条针对他和Cecilia的“整合”命令，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，充满了不祥的意味。这声音的来源显而易见，正是那艘悬浮在远处的黑色舰船，或者说，是“牧羊人”背后真正的控制者，借助“方舟”的核心系统，向他们下达了最后的通牒！

几乎在规则宣布的同一瞬间，王哲猛地抬起头，浑身肌肉骤然紧绷，一股无形的扫描波动如同冰冷的毒蛇，从他的头顶缓缓掠过，顺着四肢百骸蔓延至全身，每一寸肌肤都能感受到那种被窥探、被剖析的寒意，仿佛连灵魂深处的秘密都要被强行揭开。他怀中的Cecilia似乎也敏锐地感应到了什么，空洞的眼眸中闪过一丝极细微的波动，如同投入湖面的石子激起的涟漪，随即迅速消散，身体不由自主地微微瑟缩了一下，小巧的眉头紧紧蹙起，露出了痛苦的神情。

“他们……他们还是不肯放过我们……”林博士猛地打了个寒颤，声音颤抖得不成样子，面如死灰，双手紧紧抱住自己的脑袋，“这是陷阱，肯定是陷阱！一旦踏入那艘船，我们就再也没有机会活着出来了！”在这封闭的“方舟”区域内，护盾隔绝了外界的危险，却也断绝了所有逃跑的可能，他们就像是瓮中之鳖，只能任由对方摆布。