黎明时分，李逍遥携着虚弱的司徒明月，带着一身烟火与血腥气，踉跄地回到了天机阁。早已接到消息、彻夜未眠的众人立刻围了上来。

“解药在此！”李逍遥将那几个玉瓶交给赵清影，后者立刻拿去给柳如烟服用。他则简要地将猎苑别院下的所见所闻，以及那骇人听闻的“瘟皇幡”计划，告知了在场众人。

当听到长生殿竟以活人试毒，意图制造覆盖全城的大瘟疫时，所有人都感到一股寒意从心底升起。

“疯子！他们简直就是一群疯子！”秦红玉怒不可遏，一拳砸在桌子上。

沈万三娘面色凝重到了极点：“若真如此，我们必须立刻预警全城，加强防疫，控制药材……”

“来不及了。”上官婉儿声音干涩地打断她，她手中拿着一份刚送来的、墨迹未干的卷宗，“就在昨夜，京兆尹接到报案，城南永乐坊，有数户居民突发恶疾，症状……高烧不退，咳血，身现黑斑，与逍遥描述的‘跗骨蛉’症状，一般无二！而且，传播极快，一夜之间，已蔓延半条街巷！”

仿佛是为了印证她的话，客舍的门被推开，服用了解药、脸色依旧苍白但已无性命之虞的柳如烟，在赵清影的搀扶下走了出来。她虚弱地开口，印证了最坏的猜测：“我昨夜追踪的那个家伙……故意将我引向城南……他在永乐坊的水井附近……停留过……”

水井投毒！

所有人的心都沉到了谷底。长生殿的行动，远比他们想象的更快！猎苑据点的摧毁，非但没有阻止他们，反而可能促使他们提前散布了毒株！

“砰！”

就在这时，客舍的门被猛地撞开，鲁妙子灰头土脸地冲了进来，手里还拿着几块碎裂的、沾染着黑绿色污渍的砖石。

“小子！你昨晚闹出的动静太大了！老夫顺着那猎苑地下河的支流探查，发现下游靠近城南的河段，水质有异！这些是从河床里捞上来的！”他将砖石丢在地上，脸色难看，“里面渗出的玩意儿，跟你们说的那毒，气息一模一样！肯定是有暗道通着河里，爆炸把残余的毒源给冲出来了！”

地下河！水质污染！