“老师，您还记得吗？在你送木青去血漆岛担任总督之前，我接到了从彭头山城传来的家书。”

何维点了点头，说：“我记得当年好像是有这么一回事。当时你去了彭头山城，王波又突然病了。没办法，我只好送木青去血漆岛。没想到一去就是十六年。”

石木痛心疾首地说：“如果当年，我再等几天就好了。我送木青去血漆岛，老师您来彭头山城主持公道，一切噩梦都不会出现。”

何维问：“彭头山城怎么了？”

“老师，当年我接到我嫂子的家书，说我哥哥石猛病得很重，快不行了。我当时心急如焚，立刻就向林沐执政官请了假。”

“林沐执政官心善，不但准了我的假，还给了我一千铜都币，让我给哥哥买药。我带着那笔钱，带着对哥哥的担忧，当天就坐船，返回了彭头山城。”

石木的眼中，流露出一丝感激，但很快就被更深的痛苦所取代。

“我乘着最快的船，日夜兼程，只用了十天就赶到了彭头山城。”

“我赶到兄长石猛的城督府，还没进门，我就发现了不对劲。”

“城督府门口，几个卫兵根本没有站岗的样子，三三两两地蹲在墙角晒太阳，身上的皮甲敞开着，武器就扔在一边。”

“我走上前，告诉他们，我是城督石猛的弟弟石木，从上海港回来探望我兄长石猛。”

“您猜他们怎么说？”石木的脸上，露出一丝屈辱的苦笑。

“他们只是懒洋洋地抬了抬眼皮，用下巴指了指里面，很不耐烦地说：‘找石猛啊？在里面呢，自己进去吧。’”

“那口气，那眼神，没有半点尊重，就像是在打发一个乞丐。”

“老师，您知道的，我脾气不好。我当时就想揍他们一顿。但转念一想，我哥的病情重要，我不想耽搁，就忍着气，走进了城督府。”

“然后，我看到了更让我心惊的景象。”

“我哥哥的城督府，破败得简直不像样子。”

“院子里的石板路缝里长满了杂草，墙角的漆皮大片大片地脱落，露出发黑的木头。”

“那破败的程度，甚至还不如彭头山城里一些富裕商人的宅子。”

“跟云算那座气派的城主府一比，简直就是个贫民屋！”

“我冲进内堂，终于在病榻上，见到了我的哥哥。”

石木的声音，在这一刻，哽咽了。

他深吸一口气，仿佛要用尽全身的力气，才能继续说下去。