“启示号”的返航之旅，平稳得近乎乏味。

在经历了火山喷发那毁天灭地般的景象之后，如今这风平浪静的海面，反而让船上的探险队员们感到了一丝乏味。

探险队员们已经彻底蜕变成了合格的水手，每个人都能在自己的岗位上，与这艘探险船融为一体。

他们沿着婆罗洲曲折的西海岸线，不紧不慢地向北航行。

陈启每天的工作，就是站在船头，用他那双如同鹰隼般锐利的眼睛，仔细观察着海岸线上每一处山脉的走向、每一片岩石的色泽。

刘萱则带着两个队员，利用停船补给的间隙，登陆采集各种从未见过的植物样本。

一切都显得井然有序。

这天下午，当“启示号”驶过一片开阔的海湾时，陈启突然发出惊呼。

他死死地盯着远处海岸线上的一片连绵起伏的红色丘陵。

“停船！快停船！”他的声音因为极度的激动而变得尖锐无比。

吕宋吓了一跳，还以为遇到了什么海上险情，立刻下令降帆。

“怎么了？”何维走到陈启身边。

陈启颤抖的手指着远方那片在夕阳下如同被鲜血染红的土地。

“何维大人，您看那里！”

何维顺着他指的方向望去。

婆罗洲海岸上，出现了一片红色丘陵。

那是一种独特的、饱含着氧化物的、如同铁锈般的赭红色。

最关键的是，在长年累月的雨水冲刷下，丘陵的顶部形成了一层坚硬的、色泽更深的“盖子”。

铁帽！

何维的瞳孔微微一缩。

在野外地质勘探中，铁帽就是大地为寻找宝藏的勘探者，立下的一块醒目的路标！

它意味着，在这片红土的下方或者内部，蕴藏着一个巨大的、储量惊人的金属矿脉！

“靠过去。”何维的声音，依旧平静，但熟悉他的人，都能听出那平静之下压抑的兴奋。

……

当勘探队第一次踏上那片红色丘陵时，所有人都被眼前景象惊呆了。

脚下的土地，松软而细腻，呈现出一种纯粹的赭红色。

抓起一把在手中，能清晰地感觉到一种沉甸甸的、远超普通泥土的重量。

“是露天矿！天啊！是完全露天的富矿！”陈启如同一个疯子，他跪倒在地，双手插入那片红色的土地，如同拥抱着失散多年的情人。

他激动得浑身都在颤抖。

“看看这范围！看看这厚度！这简直是一座用金属堆起来的山！是大地之神赐予我们南洋城最慷慨的礼物！”

他抓起一把红土，放在鼻子下猛地一闻。

那股熟悉的、带着一丝甜腥味的金属气息，让他那颗属于地质学家的心脏，疯狂地跳动。

“是铁！一定是铁矿！而且是品位极高的赤铁矿！”他兴奋地对何维喊道，“大人！有了这座矿山，我们南洋城的青铜时代，将直接向黑铁时代飞跃！”

探险卫队的队员们，也被陈启的狂喜所感染，爆发出震天的欢呼！

“别高兴得太早。”何维看着狂喜的陈启，给他泼了一盆冷水，“先建个炉子，炼一炉出来看看。”

“没问题！”

陈启此刻充满了前所未有的干劲。

在他的指挥下，队员们就地取材，用红土混合着黏土，迅速搭建起了一个小型的、可供实验用的木炭熔炉。

他们砍伐了大量的木材，在熔炉旁堆积如山。

然后，陈启亲自挑选了颜色最深、看起来品位最高的红土矿石，将其敲碎后，与木炭混合，一层层地填入了炉膛之中。

“点火！”

随着一声令下，熊熊的烈火，在熔炉的底部燃烧起来。

两个队员拉动着皮囊制作的鼓风机，将灼热的空气，源源不断地送入炉膛。

火焰的颜色，从橘红色，慢慢变成了刺眼的亮白色。

整个熔炉，都被烧得通红，如同一个蛰伏的怪兽，散发着恐怖的高温。

所有人都围在不远处，眼神中充满了期待与渴望。