清晨，太阳刚刚升起，南洋城的内河码头上已经人头攒动。

三十名精挑细选的开拓者，正列队肃立在一艘崭新的内河长船旁。

为首的，正是将要就任长屋城执政官的李虎。

他换下了那身熟悉的皮甲，穿上了一件用细麻织成的深色长衫。

这让他的棱角显得柔和了许多，增添了几分沉稳的气度。

在他的身后，是他亲自挑选的南洋城二十名精英卫队，以及另外十名来自各行各业的技术骨干。

每一个人，脸上都带着一种混杂着期待、忐忑与自豪的神情。

何维、木青、陈启等人站在码头上，为这支队伍送行。

李虎走到京毅面前，微微躬身：“京毅族务官，路上还需要您多多指教。”

京毅受宠若惊，连忙躬身回礼：“执政官大人言重了，您是神使，我是您的仆从。”

“不，”李虎摇了摇头，语气前所未有的认真，“我听何维大人你曾经宁死也不愿泄露他的行踪，这让我非常佩服。”

他这番发自肺腑的话，让京毅心中一暖，但同时也生出了一丝挥之不去的疑虑。

眼前的李虎谦虚谨慎，和他想象中浑身散发着血腥与威压的勇士似乎有点不一样。

京毅的心里有点鼓：这样的神使，能镇住上游那些桀骜不驯的部落吗？

何维将这一切看在眼里，却没有点破。

他拍了拍李虎的肩膀。

“记住我跟你说的话。”

李虎用力点头，眼神坚定。

“出发！”

何维一声令下，长船缓缓驶离码头，向着长屋部落驶去。

船行的日子是枯燥的，李虎每天都和京毅待在一起，像个学生一样，详细询问着上游每一个部落的名字、习性、人口、实力，甚至他们崇拜的图腾。

“红石部落最是凶悍，他们的男人从出生就要学习用吹箭，箭头上的毒液来自一种青蛙，见血封喉。”

“黑水部落擅长制舟，他们的独木舟能在最湍急的河道里穿行。”

“羚羊部落最温顺，但也最胆小，他们经常被红石部落劫掠。”

京毅把自己知道的都告诉了李虎。

他惊奇地发现，李虎问的每一个问题，都直指要害，不再是关于如何打仗，而是关于如何相处，如何交易，如何让这些部落的人过上更好的日子。

这让京毅内心的疑虑更深了。

他开始觉得，何维大人也许做了一个错误的选择。

在上游那片丛林里，仁慈和耐心，是最没用的东西。

半个月后，船队抵达了长屋部落的旧址。

在京那巴当岸河上游，陈启和江骨帮助长屋部落建造了一个内河码头。

李虎做的第一件事，是带着卫队，在京毅的指引下，勘察了周围几十里的地形。

李虎指着地图上一处三面环水、一面背靠山壁的河湾，“这里依山傍水，易守难攻，而且土地肥沃，适合开垦。我们可以在这里，建立新的长屋城。”

他的规划清晰而务实，让同行的工匠们都暗暗佩服。

然而，麻烦很快就找上了门。

在开垦土地的第三天，一支由上百名土着组成的队伍，出现在了河对岸。

他们浑身涂满红色的矿物颜料，手持长矛与吹箭，为首的头领隔着河，用一种充满敌意的腔调大声叫嚣着。

“这是红石部落的人。”京毅的脸色瞬间变得凝重，“他们说，这里是他们的猎场，让我们滚开，否则就要猎取我们的头颅来祭祀他们的山神。”

李虎带来的队伍里，所有人，包括那十名技术骨干，都下意识地握紧了手里的武器。

京毅紧张地看着李虎，等待着他的反应。

按照他的想象，此时李虎应该暴怒，然后带领精英卫队冲过河去，用武力解决问题。

但李虎没有。

他只是平静地看着对岸，然后转头问京毅：“他们的营地在哪里？有多少人？最强的战士是谁？”