老陈的离开，像抽走了池塘里最大最稳的那块石头，原本被压制在水下的污泥和潜流瞬间翻涌而上，彻底改变了水塘的生态。

第189天，监区的空气仿佛都变了味道。一种躁动不安的、混合着恐惧和贪婪的气息弥漫开来，取代了之前那种死寂的压抑。

刀疤和老猫两伙人变得更加活跃，眼神中的试探和算计几乎毫不掩饰。他们像两条终于摆脱了束缚的鬣狗，开始更加频繁地巡弋自己的“领地”，用更加露骨的方式欺压、勒索底层的犯人，争夺那点可怜的资源。小规模的冲突和摩擦明显增多，狱警的呵斥和警棍变得像背景音一样频繁。

而失去了老陈无形庇护的张默，立刻感受到了最直接的压力。

午饭时间，他餐盘里那点本就少得可怜的食物，再次被负责打饭的老猫手下克扣得几乎只剩汤水。对方甚至故意手一抖，将几滴滚烫的菜汤溅到他手上，然后露出一个挑衅的、恶意的笑容。

张默的手背瞬间红肿起来，火辣辣地疼。他抬起头，看向那个挑衅者，眼神冰冷，却没有说话，也没有任何动作。能力的“内视”瞬间评估出【冲突风险极高】【收益为零】。他默默低下头，端起那几乎空了的餐盘，走到角落，像什么都没有发生一样，慢慢地喝着清汤。

忍耐。必须忍耐。在没有足够实力之前，任何冲突都是自取灭亡。

下午车间劳动，他被故意分配到最脏最累的搬运岗位，并且定额被暗中提高。几个明显是刀疤或者老猫手下的犯人，抱着胳膊在一旁冷眼旁观，等着看他的笑话。

张默没有抱怨，也没有试图争辩。他调动起全部“内视”，精确分配着所剩无几的体力，调整着呼吸节奏，用最省力最高效的方式完成着超额的劳动。汗水浸透了他的囚服，手臂的肌肉因为过度劳累而微微颤抖，但他始终咬着牙，一声不吭，甚至眼神都没有丝毫波动。

他的沉默和逆来顺受，反而让那些想看热闹的人感到无趣和一丝莫名的忌惮。这个“病人”，似乎比想象中更能熬。

然而，真正的威胁，并非来自这些跳梁小丑。

放风时，张默照例选择最偏僻的角落，尽量减少存在感。但他能清晰地感觉到，一道冰冷、死寂、却又仿佛能穿透灵魂的目光，时不时地落在他身上。

是疯狗李三。

老陈的离开，似乎让疯狗那原本就极度不稳定的注意力，失去了一个重要的锚点。他开始更加频繁地、毫无规律地扫视整个放风场，而张默，不知为何，似乎被“选中”了，成了他目光偶尔停留的对象之一。