石猛带队出堡后的两天，是磐石堡最为煎熬的两天。

堡内的存粮以肉眼可见的速度减少，配给已经压缩到了极限。士兵们靠着稀薄的粥水维持体力，面黄肌瘦，连巡逻的脚步都有些虚浮。平民区更是哀鸿遍野，不时有体弱的老人或孩子悄无声息地死去。疫情虽然被控制住，但饥饿成了新的、更普遍的杀手。

压抑和绝望的气氛如同浓雾，笼罩着整座堡垒。每个人都在翘首以盼，等待着那支带着“土蛋”希望的队伍归来。

林逸和苏婉清几乎住在了隔离区和伤兵营，一边要防止疫情反复，一边还要应对越来越多因饥饿而虚弱倒下的病患。看着那些原本有望康复的伤员，因为缺乏营养而伤口愈合缓慢，甚至恶化，林逸心头如同压着一块巨石。

“妈的，这仗打的，真他娘的憋屈！”给一个因饥饿导致伤口化脓的士兵换完药，林逸忍不住低声咒骂。空有一身医术，却解决不了最基本的粮食问题，这种无力感让他烦躁。

苏婉清默默递过一碗温水，柔声道：“逸郎，别急，石猛他们一定会带着好消息回来的。”她的脸色也有些苍白，连日操劳和营养不良，让她清减了不少，但眼神依旧坚定。

林逸接过碗，看着妻子憔悴却坚强的面容，心中的焦躁稍稍平复。他握住她的手，冰凉。“清儿，辛苦你了。”

“我们是一体的。”苏婉清微微一笑，反握住他的手，传递着无声的支持。

萧锐将军的压力更大。他不仅要稳住军心，还要时刻提防北狄人可能发起的进攻。北狄斥候的活动明显频繁起来，似乎也察觉到了堡内的窘迫。一旦对方确认堡垒粮尽，必然会发动总攻。

“还没有消息吗？”萧锐几乎每隔一个时辰就要问一次斥候。

“回将军，暂无石猛校尉等人的消息。”斥候的回答每次都让萧锐的心沉下去一分。

第三天清晨，天色刚蒙蒙亮，城头负责了望的士兵突然发出了急促的警哨声！

“有情况！西边山林有动静！”

萧锐和林逸等人几乎同时冲上城头。只见西边那片茂密的山林边缘，影影绰绰出现了数十个身影，正踉跄着向堡垒方向奔来！他们队形散乱，不少人身上带着伤，甚至需要互相搀扶。

是石猛他们！