济仁堂钱郎中当众铩羽而归的消息，如同长了翅膀般迅速传遍了清河湾。林逸“小神医”的名声不再仅限于底层平民，也引起了镇上更多有头脸人物的注意。小院门前依旧人来人往，但其中也混入了一些探究和审视的目光。

几日后的傍晚，林逸正与苏仁在院中讨论一个疑难脉案，百草堂的管家再次登门，这次带来的不是药材，而是一份烫金的请柬。

“林小神医，苏老先生，苏姑娘，”管家笑容可掬地行礼，“我家老爷在家中备下薄宴，感谢几位前次援手之情（指林逸间接维护了百草堂药材质量的名声），并有些许要事相商，特命小的前来恭请几位大驾光临。”

林逸接过请柬，与苏仁交换了一个眼神。该来的，终究还是来了。这次不再是街边偶遇的邀请，而是正式的家宴，意义截然不同。

“陈掌柜太客气了，我们一定准时赴约。”林逸收起请柬，应承下来。

管家满意离去。

苏婉清有些担忧：“师弟，这怕是……宴无好宴。”

苏仁捋须沉吟：“陈安和前番示好，此次又正式相邀，招揽之意已十分明显。逸儿，你如何打算？”

林逸目光沉静，分析道：“师父，师姐，我们如今在清河湾虽有些微名，但根基浅薄，如同无根浮萍。济仁堂之事，若非百草堂在背后无形施压，恐怕不会如此轻易了结。陈安和看中我们的医术，尤其是可能存在的‘秘方’，这是他屡次示好的根本原因。”

“拒绝他，等于凭空树一强敌，在这清河湾将举步维艰。但若完全依附于他，则无异于将自身命脉交于他人之手，成为他牟利的工具，与我们行医济世的初衷相悖，更可能卷入百草堂与其他势力的争斗中。”

苏仁点头：“不错，进退两难。你可有应对之策？”

林逸眼中闪过一丝睿智的光芒：“或许，我们可以寻求一种合作，而非依附。借百草堂之力站稳脚跟，积累资本和人脉，但保持自身的独立性和选择权。这需要筹码，也需要时机。今晚之宴，便是探明他底牌和底线的好机会。”