雪刃离去后，林逸等人接受了村民们感激不尽的招待。虽然村子本身也粮食紧缺，但还是凑出了一些粗粮饼子和腌菜，让饥肠辘辘的众人总算填了填肚子。林逸又用村里仅存的一点草药，为伤势较重的阎虎和几个村民换了药。

休整一夜后，翌日清晨，林逸等人辞别千恩万谢的村民，按照雪刃所指的方向，朝着清河湾进发。

“师父，您觉得那雪刃姑娘所言可信吗？”路上，苏婉清轻声问道，女子细腻的心思让她对那位神秘又清冷的女子抱有几分本能的警惕。

苏仁捻着胡须，沉吟道：“此女目光清正，虽刻意隐瞒身份，但所言‘清河湾’之事，多半不假。她若有害我等之心，昨日便有机会，不必多此一举。”

林逸点头表示同意：“师父说得对。眼下我们急需了解北麓情况并补充物资，清河镇是最近的选择，无论如何都值得一去。只是到了那里，需更加谨慎。”

石猛扛着那根充当扁担的粗木棍，咧嘴笑道：“管他呢，有俺在，谁敢对林逸你们不利，俺一棍子撂倒！”

阎虎经过一夜休整和简单进食，气色稍好，也低声道：“林神医，北麓地界我早年随商队走过两次，虽不熟悉清河湾，但也知这类边境镇集龙蛇混杂，多有地头蛇把持，确需小心。”

一行人怀着警惕与期望，沿着山道向东而行。越靠近清河湾，道路渐渐变得清晰，偶尔还能遇到零星的行商或樵夫，看到林逸这一行奇怪的组合（尤其魁梧的石猛和带伤的阎虎），都纷纷投来诧异和戒备的目光。

三十里路对于饱经磨难的队伍而言不算太远，在午后时分，他们终于抵达了目的地。

所谓的清河湾，并非一个严格意义上的城镇，更像是一个依托于一条清澈河流和交通要道自然形成的较大聚落。木石结构的房屋高低错落，外围只有简陋的木质栅栏，入口处有几个穿着杂乱皮甲、手持长矛的守卫，懒洋洋地打量着进出的人流。

缴纳了为数不多的“入镇费”后，林逸等人踏入了清河湾。

镇内比想象中要热闹一些。街道两旁是各式各样的摊铺，贩卖着兽皮、山货、粗盐、铁器以及一些来自中原或草原的零星货物。叫卖声、讨价还价声、骡马的嘶鸣声混杂在一起，透着一股乱世中畸形的活力。空气中弥漫着牲畜、尘土以及各种食物和药材混合的气味。

然而，仔细观察便能发现，这里的人大多面带风霜，眼神警惕，行走间都带着兵刃。镇子的繁荣之下，潜藏着不安与躁动。

“先找地方落脚，然后打听一下药材和粮食的价格。”林逸低声道。他们身上的钱财在黑风寨时搜刮了一些，虽不算多，但应能支撑一段时间。

他们找到一家看起来还算干净的、兼营住宿的脚店，要了两间通铺。安顿好行李和伤员后，林逸便带着苏婉清和苏仁，准备去镇上的药铺看看。

刚走出脚店没多远，就听到前方传来一阵喧哗和哭喊声。