离开野猪岭山洞，队伍的气氛明显变得更加凝重。每个人都清楚，“蛇谷”二字意味着什么。那不仅仅是毒虫猛兽，更可能是吞噬一切的死亡陷阱。

阿木走在最前，他的猎户本能被发挥到极致，眼睛如同鹰隼般扫视着每一寸土地、每一片树叶，耳朵捕捉着林间最细微的声响。他手中的砍刀不时挥出，斩断拦路的荆棘和带有尖刺的藤蔓，尽可能开辟出一条勉强通行的路径。

石猛殿后，他那庞大的身躯在密林中行进颇为吃力，但他毫无怨言，巨棍既是开山斧，也是护身盾，警惕着来自后方和侧翼的任何威胁。

林逸走在队伍中间，一边照应着苏老、苏婉清和伤势未愈的阎虎，一边时刻留意着四周的环境。他的精神力高度集中，《青囊经》中关于辨识毒物、瘴气的知识在脑海中不断流转。

越往深处走，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗潮湿。空气中开始弥漫起一股若有若无的、甜腻中带着腐朽的气息，那是积年落叶和某些特殊植物腐烂后形成的淡淡瘴气。

“大家用布巾沾湿水，蒙住口鼻，尽量少说话，减少吸入瘴气。”林逸立刻吩咐道。他自己也撕下一角衣襟，用水囊中的溪水浸湿，系在脸上。清凉湿润的感觉稍微驱散了那股令人不适的气息。

苏婉清学着他的样子做好防护，又将一块湿布递给脸色苍白的阎虎。阎虎默默接过，眼神复杂地看了她一眼，低声道：“谢谢。”

脚下的路越来越难走，厚厚的落叶层下隐藏着湿滑的苔藓和盘错的树根，稍有不慎就会滑倒。不时有色彩斑斓、形态怪异的昆虫从眼前飞快爬过，或从头顶的枝叶间垂落，引得众人一阵心惊肉跳。

“小心！别碰那种红色的蘑菇！”林逸突然出声提醒，指向一簇生长在腐烂树根旁、色泽鲜艳如血的菌类，“那是‘血蟾菇’，有剧毒，其孢子吸入也会致幻。”

众人连忙避让开来。

又走了一段，阿木突然停下脚步，蹲下身，指着地面上一道清晰的、蜿蜒滑行的痕迹，脸色发白：“是蟒蛇！看这痕迹，个头不小！”

痕迹旁边，还有一些细小的、被碾碎的骨骼和羽毛。

一股寒意顺着众人的脊梁骨爬升。

“继续走，保持警惕，不要发出太大动静。”林逸沉声道，手中悄然扣住了几根银针。他的“破气指”对付大型猛兽效果有限，但对付毒蛇，瞄准其七寸或头部要害，或许能有一击致命的机会。

队伍在压抑的寂静中继续前行。气氛紧张得如同拉满的弓弦。

中午时分，他们找到了一处相对干燥、有几块巨大岩石遮蔽的空地暂时休息。没有人敢生火，只能就着冷水啃几口硬邦邦的干粮。