寅时三刻，天还未亮透，青州城的钟鼓楼刚敲过第一声晨钟，林越已在府邸后院的演武场站定。

演武场是用整块青石铺成的，边缘镶嵌着一圈莹白的玉石，月光尚未完全褪去，玉石反射着清冷的光。他身着素色练功服，长发用一根玄玉带束起，双手自然垂在身侧，呼吸匀净如溪。

“呼——”

随着一声悠长的吐息，他缓缓抬手，掌心朝向前方的青铜鼎。那鼎高约丈许，三足两耳，是前朝遗物，重达千斤。林越的手掌离鼎身还有三尺距离时，鼎身突然微微震颤，表面浮现出淡淡的红光——这是他修炼的《混元诀》引动了器物中的灵气。

三个小时的修行，就在这样的吐纳、推掌、挥拳中悄然流逝。他的动作不快，每一招都如行云流水，却带着一种渊渟岳峙的沉稳。晨光爬上鼎身时，最后一式“收势”完成，林越周身的灵气如潮水般涌入丹田，他睁开眼，眸中闪过一丝莹光，随即隐去。

“公子，该用早膳了。”

侍女青禾端着食盒走进来，她穿着淡绿色的襦裙，梳着双丫髻，动作轻缓地将食盒放在石桌上。食盒打开，里面是四碟精致的小菜：翡翠凉拌木耳、水晶虾饺、燕窝粥，还有一碟切得极薄的火腿，每一片都薄如蝉翼，透过晨光能看到后面的石纹。

“今日的燕窝是岭南州刚送来的血燕，炖了三个时辰。”青禾轻声道，又为林越递上温热的毛巾。

林越颔首，坐下用餐。他吃饭时极安静，咀嚼缓慢，目光却落在院墙外——墙外是青州城的早市，隐约能听到商贩的吆喝声、马车的轱辘声。这个由九十九州组成的综武世界，每一处都藏着不同的烟火气，而他需要做的，就是在修行之外，读懂这些烟火里的智慧。

第二章：万卷楼中

巳时，林越换上一身月白色锦袍，带着另一名侍女墨画前往城中的万卷楼。

万卷楼是青州最大的藏书阁，共分三层：一层是各国史书、州志；二层是武学秘籍的抄本（真迹多藏于各州王府）；三层则收着杂记、农书、医典，甚至还有西域的星象图。

“公子今日想读哪类书？”墨画熟门熟路地为他推开雕花木门，楼内弥漫着旧书特有的油墨香。

“取《大元疆域考》和《神农百草经》。”林越踏上楼梯，木质台阶发出轻微的“吱呀”声，与楼内的翻书声交织在一起。

他坐在靠窗的位置，阳光透过雕花窗棂落在书页上，照出空气中浮动的微尘。《大元疆域考》里详细记载着漠北十二部的分布，插图上画着他们的毡房、弯刀，还有祭祀时的图腾——那是一种长着翅膀的狼，与中原的龙图腾截然不同。林越指尖划过插图，想起去年在幽州边境见过的元人，他们的眼神像草原上的鹰，锐利而直接。

“原来元人的‘苍狼刀法’，招式灵感竟来自图腾的展翅姿态。”他在书页旁的空白处轻轻批注，笔尖是用狼毫特制的，墨是松烟墨，写出的字墨色乌黑，入纸三分。

读罢史书，他翻开《神农百草经》。书页泛黄，边角有些磨损，显然被许多人翻过。其中一页记载着“幽冥草”，说此草生于地界与人间的缝隙处，花色如墨，能解百毒，却有剧毒，需以晨露调和服用。林越想起昨日在地界边缘看到的那片暗紫色花丛，当时只当是普通毒草，此刻才知竟是幽冥草。