至此，所有可能性都被排除，结论唯一而清晰！

苏芷晴站起身，对着余老，深深一揖到地：“晚辈苏芷晴，谢过余老指点迷津！ 此鉴定于晚辈，于托付此事之人，恩同再造！”

她从袖中取出早已备好的、远超之前数额的一张银票，连同之前那张未动的，一起恭敬地推到余老面前：“区区心意，不足挂齿，万望前辈笑纳，聊补冬日用度。”

余老目光扫过银票，却并未去接。他抬起浑浊却清明的眼睛，看着苏芷晴，缓缓道：“姑娘，老夫年迈，于世无争。今日之言，出于技艺本心，非为钱财。这银票，你收回吧。”

苏芷晴心中一暖，更生敬意。但她坚持道：“前辈高义，晚辈敬佩。但此乃晚辈一点心意，亦是酬谢前辈深夜劳顿。前辈清贫，就当是晚辈替这京中仰慕您手艺的后辈们，略尽孝心。请您务必收下！”

余老沉默片刻，看着苏芷晴诚恳而坚持的眼神，终于轻叹一声，将那张数额较小的银票收起，大的那张推回：“如此，足矣。”

苏芷晴知他性情，不再强求。她神色转为无比凝重，压低声音：“余老，今日之事，关乎数条人命，乃至更多人的安危。晚辈恳请您，务必守口如瓶，对任何人，哪怕是至亲好友，也绝不可提及半分！”

余老面色一肃，浑浊的眼中闪过一丝了然。他抬起枯瘦的手，指天为誓，声音低沉而郑重：“皇天在上，后土在下。我余四海今日所见所言，出我之口，入你之耳。若有半字泄露，叫我不得好死，永世不得超生！”

这是一个老匠人最重的誓言。

苏芷晴心中一块大石落地。她再次深深一礼，不再多言，小心收好乌木盒和剩余的银票。

余老颤巍巍地站起身，摆了摆手：“去吧。夜深了。”

苏芷晴戴上兜帽，最后看了一眼这位身怀绝技却晚景凄凉的老匠人，转身，悄无声息地融入厢房外的黑暗中。

屋内，油灯依旧。余老独自坐在桌前，望着那跳跃的火苗，久久未动。他干瘪的嘴唇微微蠕动，用几乎听不见的声音喃喃自语：

“闽浙的‘海魂布’……怎么会出现在这京城天子脚下？ 唉……多事之秋，怕是要起风浪了……”