“粗布短打？”沈炼翻看着证词，“可前日我在绣坊后巷捡到的鞋印，是双千层底皂靴——穿粗布短打的人，怎会穿皂靴？”

张彪笑着摇头：“沈总旗，老和尚年事已高，记岔了也说不定。倒是那包裹里的绣品，我让人查了，是苏州新到的并蒂莲喜帕，城南只有周员外家订过。”

沈炼的手指顿了顿。周员外家？他前日刚去周府拜访过，周员外说那批喜帕是给女儿备的，还未送出。可张彪此刻提这个，分明是想将水搅浑。

“张总旗，”沈炼放下证词，“这证词，我暂且收着。但还有一事——”他指了指案头的碎布，“线人周二的腰带布，您可曾见过？”

张彪的瞳孔微缩，旋即笑道：“沈总旗莫不是听错了？周二是乞儿窝的头儿，我怎会见过他的东西？”

沈炼望着他眼底的慌乱，心中已有定数。他将碎布收进袖中，起身道：“既然如此，我先去周府核实。”

当夜，沈炼带人在周府蹲守。

子时三刻，墙外传来细微的响动。李石头刚要摸出腰刀，却被沈炼按住：“等等。”他望着墙头上晃动的黑影，嘴角勾起一抹冷笑——那黑影腰间别着把牛角弓，是张彪亲兵的制式。

黑影刚要翻墙，远处突然传来梆子声。更夫老周的声音混着夜风飘来：“天干物燥，小心火烛——”

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黑影顿了顿，转身消失在巷尾。

“走。”沈炼带着人追上去，却在巷口撞见张彪的亲兵。那亲兵抱着个药箱，脸色煞白：“沈总旗，张总旗说您今夜要查案，让我给您送醒酒汤来……”

“醒酒汤？”沈炼瞥了眼药箱，里面分明装着金疮药，“我何时喝醉了？”

亲兵支支吾吾说不出话，沈炼冷笑一声，推开他往巷外走。身后传来亲兵的低语：“张总旗说，沈总旗最近总往绣坊跑，怕是中了邪……”

沈炼的脚步顿住。他回头看向张彪私宅的方向，那里灯火通明，隐约传来丝竹声。他忽然想起今早张彪送来的玉佩——羊脂玉温润，却带着股子说不出的凉意。

次日清晨，沈炼在值房拆开周二送来的密信。

信是用血写的，字迹歪歪扭扭：“沈爷，张彪的人昨日堵了我，说我要是再传消息，就剁了我的手。可我还是瞧见了——前晚穿青衫的公子，往张彪私宅送了个檀木匣子，匣子里……像是半块玉牌。”