研究院的筹备，像一粒落进土里的种子，在朱允熥的心思里悄悄发了芽。

他没声张，只借着东宫采买物料的由头，让心腹内侍悄悄去城外勘地。选的地方离城不远不近，是片荒了半截的庄子，有几间破旧的土坯房，剩下的就是长满蒿草的空地，正好避开耳目。

“殿下，这处庄子原是前两年被查抄的，地契还在户部压着，要弄到手不难。”小刘子捧着画好的简图，低声回禀，“就是里头的房子得重修，院墙也得加高些，免得闲人乱闯。”

朱允熥指着图上那片空地：“不用太讲究，房子能遮风挡雨就行，多留出些空场，将来要搭棚子、放器械，地方得够。”

朱允熥指着图上那片空地：“不用太讲究，房子能遮风挡雨就行，多留出些空场，将来要搭棚子、放器械，地方得够。”

他又让人拟了张单子，上面列的不是绫罗绸缎，而是 hammer、刨子、熔炉、铜铁料，甚至还有些稀奇古怪的东西——比如透光的琉璃片、能承重的精铁条，连算学用的算盘、丈量土地的标尺都一一写上。

寻访工匠的事更费心思。朱允熥特意交代下去，不要只盯着那些名声在外的老手艺人，凡是在坊间有“奇技淫巧”名声的，哪怕是街头修锁的、窑里烧瓷的，只要手艺独到，都要设法请来。

“俸禄给足，管够饭食，若能琢磨出合用的物件，另有重赏。”他对着负责此事的小吏叮嘱，“但有一条，嘴要严，进来了就不能随便往外说里头的事，这是规矩。”

小刘子躬着身子，腰弯得像张拉满的弓，连声道：“殿下放心，奴才省得！”

“奴才这就去拟个章程，”小刘子直起身，眼神里透着机灵，“先让底下人去各城坊探探底，把那些有‘名号’的匠人都记下来，再挨个去说项。俸禄按工部匠户的三成往上加，饭食就按东宫旁支的份例来，保准让他们挑不出错处。”

他顿了顿，又补充道：“至于嘴严这条，奴才会跟他们说清楚，进了那庄子，吃的是殿下的饭，拿的是殿下的银，若是走漏了风声，别说赏钱，怕是连家乡都回不去了。这些人精着呢，断不会拿自己的前程开玩笑。”