朱允熥趴在桌前，手里的炭笔在纸上画了又涂，涂了又画，最后把笔一扔，小眉头皱得能夹死蚊子。

改进织布机？说起来容易，真要往深里琢磨，他才发现自己钻进了个死胡同。

现在的织布机，靠的是人力踩踏板、手抛梭子，他先前改的，不过是把齿轮做得更精巧些，让踏板省点力，梭子跑得快点，可终究离不了人盯着。真要想让布织得像流水似的，快到能供上全军过冬，那点改良远远不够。

他脑子里翻来覆去都是那些后世的词儿——蒸汽机、电力、流水线……这些东西才是真正能让机器“自己动”的关键。可念头刚冒出来，就被他自己按下去了。

蒸汽机？那得烧煤吧？现在这数九寒天，地冻得比铁还硬，让工匠们去山里挖煤？怕不是刚下矿就得冻僵在里头，别说挖煤了，能活着爬出来都难。他上次去江边，光站一会儿就冻得手指发木，真要让人大冷天往黑漆漆的煤窑里钻，那不是造孽吗？

再说电力……那更是没影的事。连发电机是啥模样都画不明白，更别提铜线、线圈这些玩意儿了，现在的工匠怕是连听都没听过。

“唉……”朱允熥往椅背上一靠，小短腿晃悠着够不着地，心里头像塞了团乱麻。皇爷爷把这事交给他，是信他能行，可他总不能凭空变出蒸汽机来吧？

朱雄英端着碗热汤进来，见他对着一堆废纸唉声叹气，便放下碗凑过去：“又卡住了？”

“嗯。”朱允熥指着纸上歪歪扭扭的轮子，“想让织布机自己转，不用人踩，可……可没东西带它转啊。”

“自己转？”朱雄英拿起图纸看了看，“像水车那样？用水力？”

“冬天水都冻住了，咋用？”朱允熥撇撇嘴，“用火？烧柴火倒是能热，可咋让火推着轮子转？”

这话说完，他自己倒愣了愣。用火……推轮子……这不就是蒸汽机的雏形吗？

可随即又蔫了下去。就算想明白了原理，造出来也难啊。密封的锅炉、耐高温的管道、精准咬合的齿轮……哪一样不是现在的手艺难以做到的？更别说还得烧煤，这寒冬腊月的，煤窑里的活儿根本没法干。

“要不……先想想别的辙？”朱雄英见他犯愁，忍不住出主意，“比如……多找些人？让十个工匠看十台织布机，是不是比一个人看一台快？”