（起自癸未年[公元23年]，止于甲申年[公元24年]，共计二年。）

淮阳王更始元年（癸未，公元23年）

春季，正月，甲子朔（初一）， 汉军与下江兵共同攻打甄阜、梁丘赐，斩杀二人，杀死士卒二万多人。王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率军想占领宛城，刘演（刘伯升）率军在淯阳城下迎战，大败王莽军，于是包围了宛城。在此之前，青州、徐州的盗贼虽有数十万人，但始终没有文书、号令、旗帜、军队编制。等到汉军兴起，都自称将军，攻打城市，夺取土地，传递文书，声讨王莽。王莽听说后，开始感到恐惧。

舂陵戴侯刘敞的曾孙刘玄在平林兵中，号称更始将军。当时汉军已有十多万人，将领们商议认为军队众多却没有统一的统帅，打算拥立一位刘姓宗室，以顺应人心。南阳的豪杰以及王常等人都想拥立刘演；而新市兵、平林兵的将帅喜欢放纵，害怕刘演的威严和明察，贪图刘玄的懦弱，就先共同商定拥立刘玄，然后才召刘演来告知他们的决议。刘演说：“各位将军想尊立宗室，这很好！然而现在赤眉军在青州、徐州兴起，拥有数十万人，听说南阳拥立了宗室，恐怕赤眉军也会拥立一位宗室。王莽还没有消灭，而宗室之间互相攻击，这是使天下人疑虑而损害自身力量，不是用来打败王莽的办法。舂陵离宛城不过三百里，仓猝自行尊立，成为天下攻击的目标，让后来人有机会利用我们的弊端（来讨伐我们），这不是好计策。不如暂且称王以发号施令，王的权力也足以斩杀将领。如果赤眉军所拥立的人贤能，我们就一起前去归附他，一定不会剥夺我们的爵位。如果他们没有拥立谁，等我们消灭王莽，收降赤眉军之后，再称皇帝，也为时不晚。”将领们大多说：“好！”张卬却拔出佩剑砍击地面说：“犹豫不决就不能成功！今天的决议，不得有二话！”众人都只好服从。

二月，辛巳朔（初一）， 在淯水岸边的沙滩上设立坛场，刘玄登皇帝位，面朝南站立，接受群臣朝拜。他羞愧得直流汗，举着手说不出话。于是宣布大赦，更改年号（为更始元年）。任命族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘演为大司徒，陈牧为大司空，其余将领都封为九卿或将军。从此，豪杰们感到失望，很多人不服。

王莽想对外显示自己很安定，就染黑了胡须和头发，立杜陵人史谌的女儿为皇后。设置后宫，有相当于公、卿、大夫、元士等称号的妃嫔共一百二十人。

王莽宣布大赦天下，下诏说：“王匡、哀章等人讨伐青州、徐州的盗贼，严尤、陈茂等人讨伐前队郡（南阳郡）的丑恶敌人（指汉军），明确告诉他们投降就能活命，顽抗就死路一条（丹青之信）。如果他们仍然执迷不悟不肯解散，我将派遣大司空、隆新公（王邑）率领百万大军彻底剿灭他们！”

三月， 王凤与太常偏将军刘秀（刘文叔）等人攻占昆阳、定陵、郾城，这些地方都投降了。

王莽听说严尤、陈茂兵败，就派大司空王邑乘坐驿站快车飞驰，与大司徒王寻一起征调军队去平定崤山以东地区。同时征召通晓六十三家兵法的人担任军吏，任命巨人巨毋霸为垒尉，又驱赶虎、豹、犀牛、大象等猛兽以助军威。王邑到达洛阳，各州郡都选派精兵，由州牧、郡守亲自率领，按规定期限会合的有四十二万人，号称百万大军；其余还在路上的队伍，旌旗、物资，千里不绝。夏季，五月， 王寻、王邑南出颍川，与严尤、陈茂会合。

汉军将领们看到王寻、王邑兵势盛大，都掉头逃跑，跑回昆阳城，惊惶恐惧，担忧妻子儿女，想分散回到各自的城池去。刘秀说：“现在军粮既少，而城外敌人强大，合力抵抗，功劳或许还能建立；如果分散逃离，势必都不能保全。况且宛城尚未攻下，不能前来救援；昆阳一旦被攻破，一天之内，我们各部也就被消灭了。现在不同心协力，共取功名，反而想去守护妻子儿女和财物吗！”将领们发怒说：“刘将军怎么敢这样说话！”刘秀笑着起身走了。恰巧侦察骑兵回来，报告说：“王莽大军即将到达城北，军阵长达数百里，看不到队尾。”将领们向来轻视刘秀，等到形势危急，才互相商量说：“还是再请刘将军来商量对策吧。”刘秀再次为他们分析成败形势，将领们都说：“是。”当时昆阳城中只有八九千人，刘秀派王凤与廷尉大将军王常守卫昆阳，自己夜里同五威将军李轶等十三人骑马冲出昆阳城南门，到外面去征集部队。当时王莽军到达城下的将近十万人，刘秀等人几乎冲不出去。王寻、王邑指挥军队包围昆阳，严尤向王邑建议说：“昆阳城小而坚固，现在假冒皇帝名号的人（指刘玄）在宛城，我们急速派大军前往，他们必定逃跑。宛城方面的汉军失败，昆阳城自然就会降服。”王邑说：“我以前围攻翟义（反莽义军首领），因为没有生擒他而受到责备。如今率领百万大军，遇到城池不能攻下，这就不能显示军威了。应当先攻破这座城，屠杀全城，踏着血泊前进，前歌后舞，岂不痛快吗！”于是把昆阳包围了几十重，列营上百座，钲鼓之声传到数十里之外。有的地方挖掘地道，有的用冲车、撞车攻城；弓弩齐发，箭如雨下，城内的人为了打水，要背着门板（挡箭）才能出去。王凤等乞求投降，王邑不答应。王寻、王邑自以为成功就在片刻之间，不再担心军事问题。严尤说：“《兵法》上说：‘围城要留个缺口’，应该让守军能够逃出去，以此动摇宛城汉军的军心。”王邑又不听从。

小主，

棘阳县代理县长岑彭与前队郡（南阳郡）的副手严说共同守卫宛城，汉军围攻了几个月，城中人吃人，于是举城投降。更始帝（刘玄）进入宛城，并在此建都。将领们想杀掉岑彭，刘演说：“岑彭是郡里的大官，一心坚守，是他的节操。现在我们举行大事，应当表彰义士，不如封赏他。”更始帝就封岑彭为归德侯。

刘秀到达郾城、定陵，调动各营的全部军队。将领们贪惜财物，想分兵留守。刘秀说：“现在如果打败敌人，珍宝比这多一万倍，大功可成；如果被敌人打败，脑袋都没有了，还有什么财物！”于是把全部军队都调出来。六月，己卯朔（初一）， 刘秀和各营部队一同出发，亲自带领步兵、骑兵一千多人为前锋，在距离王莽大军四五里的地方摆开阵势。王寻、王邑也派兵几千人前来交战。刘秀冲击敌阵，斩首数十人。将领们高兴地说：“刘将军平时看到小股敌人就胆怯，如今见到大敌反而勇敢，太奇怪了！请再在前边冲锋，我们协助将军！”刘秀再次进攻，王寻、王邑的部队退却。汉军各部一同冲杀过去，斩首数百、上千级。接连获胜，继续进兵，将领们胆气更壮，无不以一当百。刘秀就和敢于牺牲的三千人从城西渡河（指昆水？），直冲敌人的中军。王寻、王邑轻视刘秀，亲自率领一万余人巡视军阵，命令各营都按兵不动，独自迎战汉军，交战不利，大军不敢擅自救援。王寻、王邑的阵势大乱，汉军乘着锐气击溃敌军，于是杀了王寻。昆阳城中的守军也击鼓呐喊冲杀出来，内外夹击，喊杀声惊天动地。王莽军大败，逃跑的士兵互相践踏，倒在地上的尸体遍布一百多里。恰巧遇上大雷、大风，屋瓦全被风刮飞，大雨倾盆而下，滍水暴涨（一说指昆水），虎豹都吓得发抖，掉入水中淹死的士兵数以万计，河水因此都不能流动了。王邑、严尤、陈茂等骑着马，踩着死人渡水逃走。汉军缴获了王莽军抛下的全部军用物资，多得无法计算，一连几个月都运不完，有些余下的就烧掉了。王莽军的士兵各自逃回自己的郡县，只有王邑和他带领的长安勇士几千人回到洛阳。关中地区听到这个消息，震惊恐惧。于是海内的豪杰一致响应，都杀掉当地的州牧郡守，自称将军，使用更始年号，等待更始皇帝的诏命。一个月之内，这种形势遍及全国。

王莽听说汉军说他用毒酒害死了汉平帝，便在王路堂召集公卿大臣，打开他替平帝请求解除疾病、愿以身代死的金柜（金縢之策），哭泣着给大臣们看。

刘秀又率军攻取颍川，攻打父城未能攻下，大军驻扎在巾车乡。颍川郡掾冯异督察五个县，被汉兵俘虏。冯异说：“我的老母亲在父城，我愿意回去，献上这五座县城，来报答恩德。”刘秀答应了。冯异回去后，告诉父城县长苗萌说：“各路将领大多凶暴蛮横，只有刘将军所到之处，不抢劫人和财物。看他的言谈举止，不是平庸之辈。”于是和苗萌率领五县军民投降。

新市兵、平林兵的将领们因为刘演兄弟的威名日益盛大，暗中劝说更始帝除掉他们。刘秀对刘演说：“看情况，他们可能要对你不利。”刘演笑着说：“一向就是如此。”更始帝召集全体将领开会，拿过刘演的宝剑观看。绣衣御史申屠建随即献上玉玦（暗示决断杀人），更始帝不敢动手。刘演的舅舅樊宏对刘演说：“申屠建莫非有范增（劝项羽杀刘邦）的意图？”刘演不作回答。李轶起初与刘演兄弟很要好，后来转而谄媚新贵（朱鲔等人）。刘秀告诫刘演：“对这个人不能再信任了！”刘演不听从。刘演的部将刘稷，勇冠三军，听说更始帝即位，大怒说：“当初起兵图谋大事的，是刘演兄弟。现在更始是干什么的！”更始帝任命刘稷为抗威将军，刘稷不肯拜受。更始帝就与将领们部署数千名士兵，先逮捕刘稷，准备杀掉。刘演坚决反对。李轶、朱鲔趁机劝说更始帝同时逮捕刘演，当天就把他杀了。任命刘演的族兄光禄勋刘赐为大司徒。刘秀听到这个消息，从父城县赶回宛城，向更始帝谢罪。司徒府的官员迎接刘秀，表示哀悼，刘秀不与他们谈一句私话，唯有深自责备而已，不曾夸耀自己在昆阳的战功；又不敢为刘演服丧，饮食言谈欢笑跟平常一样。更始帝因此惭愧，任命刘秀为破虏大将军，封武信侯。

道士西门君惠对王莽的卫将军王涉说：“谶文说刘姓应当复兴，国师公（刘歆）的姓名就是应验者。”王涉于是与国师公刘歆、大司马董忠、司中大赘孙汲密谋，准备用自己掌握的军队劫持王莽，投降汉军，以保全自己的家族。秋季，七月， 孙汲将他们的密谋报告了王莽。王莽召见董忠责问，当场将他处死，命虎贲武士用斩马剑剁碎董忠的尸体，逮捕董忠的家族，用浓醋、毒药、利刀、荆棘合成一穴埋葬了他们。刘歆、王涉都自杀了。王莽因为两人都是自己的骨肉和旧臣，厌恶他们内部崩溃（的消息传出去），所以隐瞒了杀人的事。王莽因为军队在外面打了败仗，大臣们又在内部叛变，身边没有人可信任了，不能再考虑远方的郡国事务，于是召王邑回来，任命他为大司马。同时任命大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗为国师。王莽忧闷得吃不下饭，只喝酒，吃鳆鱼（鲍鱼）；阅读军书疲倦了，便靠着几案打盹，不再上床睡觉了。

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成纪人隗崔、隗义、上邽人杨广、冀人周宗一同聚众起兵响应汉军，有数千人，攻打平襄，杀了王莽的镇戎大尹李育。隗崔哥哥的儿子隗嚣，一向有名气，喜好儒家经典，隗崔等共同推举隗嚣为上将军。隗崔任白虎将军，隗义任左将军。隗嚣派遣使者聘请平陵人方望担任军师。方望劝说隗嚣在平襄东郊建立高帝（刘邦）的祭庙。己巳（二十二日）， 祭祀高祖、太宗（文帝）、世宗（武帝），隗嚣等都自称臣下，杀马盟誓，共同辅佐刘姓宗室。向各郡国发布檄文，历数王莽的罪恶。统率十万大军，击杀雍州牧陈庆、安定大尹王向。然后，分别派出将领攻打陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，全部攻克。

当初，茂陵人公孙述当清水县长，以有才能闻名于世；后调升导江郡（蜀郡）卒正（太守），府衙设在临邛。汉兵兴起时，南阳人宗成、商人王岑在汉中起兵，响应汉军，杀死王莽的庸部牧宋遵，集合数万人。公孙述派人迎接宗成等。宗成等到成都后，抢劫掳掠，残暴蛮横。公孙述召集郡中豪杰对他们说：“天下人都苦于新朝的统治，思念刘氏很久了，所以一听说汉将军来到，我就派人飞奔去迎接。而今百姓无辜而妇女儿童却被俘虏囚禁，房屋被烧，这是强盗，而不是义军。”于是派人假冒汉朝的使者，授予公孙述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧的印信绶带。公孙述选派精兵西击宗成等人，把他们杀死，兼并了他们的部队。

前汉朝钟武侯刘望在汝南起兵，严尤、陈茂前往归附。八月， 刘望登皇帝位，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。

王莽命太师王匡、国将哀章守卫洛阳。更始皇帝派遣定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅地区为之震动。析县人邓晔、于匡在南乡起兵响应汉军，攻打武关都尉朱萌，朱萌投降；进攻右队大夫宋纲，把宋纲杀掉；向西挺进，攻陷湖县。王莽更加忧虑，不知如何是好。崔发说：“古时候国家有了大灾难，就用哭来压制它。应该禀告上天，祈求救助。”王莽于是率领群臣到南郊，陈述他承受符命的本末，仰天大哭，哭得接不上气，伏地叩头。众儒生和老百姓每天早晚会集起来哭，朝廷给他们准备了稀饭。哭得非常悲哀的人，被任命作郎官，郎官达到五千多人。王莽任命了九位将军，都用“虎”作为将军的名号，率领禁卫军精锐士兵几万人向东方开去，把他们的妻子儿女收容到皇宫里作为人质。这时宫中储存的黄金还有六十多万斤，其他的贵重珍宝差不多也是这个数目，王莽更加爱不释手，对九虎将军部属，每人仅赏赐四千钱。大家很怨恨，毫无斗志。九虎将军到达华阴县回谿阪，据守险要。于匡、邓晔率军攻击，六位虎将军战败逃走；两位虎将军回到朝廷接受死刑处分，王莽派使者责问他们死的人在哪里，二人只好自杀；其余四位虎将军逃跑了。还有三位虎将军收集散兵，退保渭口京师仓。邓晔打开武关关门，迎接汉兵。李松率军三千人抵达湖县，与邓晔等会合共同进攻京师仓，没有攻下。邓晔任命弘农掾王宪当校尉，率领数百人北渡渭河，进入左冯翊境内。李松派遣偏将军韩臣等径直西进到新丰，攻击王莽波水将军，追击到长门宫。王宪北至频阳，沿途所到之处，各地纷纷投降。各县的大户人家各自起兵，自称是汉朝的将军，率领部众追随王宪。李松、邓晔率军抵达华阴时，长安附近的部队已从四方汇集到城下；又听说天水隗家的军队也将到达，都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财物的好处。王莽赦免城里监狱的犯人，都发给武器，杀猪饮血，跟他们立誓说：“如有不为新朝效力的人，社鬼记住他！”让更始将军史谌率领着他们。这些人渡过渭桥，都四散逃跑了，只剩史谌一个人回来。各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙、明堂、辟雍（祭礼场所），火光映照城中。

九月，戊申朔（初一）， 攻城军队从宣平城门（东门）入城。张邯遇到士兵，被杀。王邑、王林、王巡、带足恽等人分别带兵在北阙下抵抗。恰巧天黑，官府和豪门大宅的人全都奔逃。己酉（初二）， 城里青年朱弟、张鱼等人恐怕遭抢劫，奔跑喧哗，聚集成群，焚烧尚方工场门（作室门），用斧子劈开敬法殿的小门（敬法闼），喊道：“反贼王莽，怎么不出来投降？”大火蔓延到掖庭、承明殿，这里是黄皇室主（王莽女儿，汉平帝皇后）居住的地方。黄皇室主说：“我还有什么脸面再见汉朝人！”自己纵身投入火中而死。