“他们派探子来我处意欲何为？”凌岳追问。

据探子交代，他们是奉了上司的命令，前来查探钓鱼城区域的“异常天象”和“突然出现的未知军队”的虚实。原来，之前的“天罚”动静太大，远在渝州也能感受到震动和看到异象（暗红色尘霾）。加之凌岳救援钓鱼城、击溃阿术的消息（虽然蒙古军溃败主因是天灾，但外界多传言是凌岳军力强悍所致），也通过零星逃难的百姓和溃兵传播开来，引起了渝州方面的高度关注。

忠义军主帅张钰（据探子口述，他们称其为“张大王”）对此极为好奇，同时也心存疑虑和忌惮。他既想弄清楚这支突然冒出来的强大势力是敌是友，是否会对他在川东的统治构成威胁，也想趁机窥探一下钓鱼城这块硬骨头到底还剩多少油水可捞。

“那张钰…可有归附朝廷之意？”凌岳问出了一个关键问题。

探子眼神闪烁，支吾道：“…张大王…他…他说朝廷昏聩，远在临安，管不到四川地面…他…他老人家自有主张…”

凌岳明白了。这又是一个乱世中拥兵自重、割据一方的军阀。其“忠义”之名，恐怕更多是打着抗元的旗号行扩张之实。这样的邻居，远比明刀明枪的蒙古军更难以应付。

正在思索间，忽然营外传来一阵喧哗。一名哨兵飞奔来报：“大人！营外来了一队人马，打着‘渝州忠义军’的旗号，为首者自称是张钰麾下裨将，名叫王立，要求面见主事之人！”

说来就来！动作好快！

凌岳与张珏对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

“来了多少人？”

“约五十骑，衣甲鲜明，看起来甚是倨傲。”

“让他们在营外等候。打开寨门，亮出刀枪，请岳…呃…”凌岳这才想起岳璃不在，只得改口，“请张将军点齐五百军士，披甲执锐，列阵迎客！我倒要看看，这渝州忠义军，究竟是何方神圣！”