然而，北方的阴云，却不会因为夔州府的易帜而散去，反而更加浓重。

凌八从多个渠道汇总的情报显示，蒙古兀良合台部在得知夔州府变故后，虽然并未立刻大举兴兵报复，但其麾下的骑兵活动明显更加频繁，尤其是在夔州路北部边境地带。数支精干的蒙古百人队甚至尝试越过边境进行武装侦察，与凌岳军的边境巡逻队发生了多次小规模冲突。

更令人不安的是，有迹象表明，兀良合台正在向忽必烈紧急请示，并开始从后方调集更多的攻城器械和粮草。其意图不言而喻——一旦得到授权，或者忽必烈在内斗中占据绝对优势，必然会发动一场规模远胜从前的进攻，彻底铲除凌岳这根扎在侧后的钉子。

“暴风雨前的宁静。”凌岳看着地图上标注的蒙古军动向，语气沉重。他知道，与蒙古主力的决战，迟早会来。黑风峪的胜利和夔州府的夺取，只是为自己争取了更多的时间和资源，但最终的决定性力量，依旧是实力。

“能量核心的进展，必须再加快！”凌岳对凌一下达了死命令，“我们需要更强大的武器，不仅仅是火药！”

凌一沉默片刻，汇报了一个不算好消息的消息：“第二代能量核心原型机测试再次失败，超载烧毁。理论模型存在缺陷，需要重新计算能量场稳定参数。短期内……难以突破。”

科技的壁垒，依旧坚硬。

就在凌岳为北疆压力和科技瓶颈而焦虑时，鹰嘴岩的王坚（己方）送来了一份来自四川的最新情报——通过特殊渠道获知，忽必烈似乎已经基本压制住了阿里不哥，即将在开平召开忽里台大会，正式登基称汗！而一旦忽必烈腾出手来，南方战事必将升级！

压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌来。

凌岳站在刚刚易主的夔州府城墙上，望着北方阴沉的天空。他知道，短暂的和平已经结束，接下来，将是更加残酷的考验。他必须在这有限的宝贵时间里，更快地整合力量，更快地突破技术瓶颈，以迎接那即将到来的、决定命运的狂风暴雨。