难民中一个看起来像是主心骨的老者颤抖着回答：“是……是……俺们从均州逃难来的……求好汉爷给条活路……”

“此地受山神庇佑。山神爷怜悯世人，可予尔等一线生机。”凌一按照脚本说道，“但有规矩：需守令、需劳作、不得窥探、不得喧哗。可愿留下？”

“愿意！愿意！”几乎没有任何犹豫，所有难民都跪了下来，磕头不止。对于他们而言，能有一口吃的，有一个相对安全的地方，付出劳动是天经地义的事情。

凌一抛过去一小袋事先准备好的、磨碎的压缩饼干混合炒粟米粉：“此乃山神所赐‘干粮’，每人暂取一勺含服，可恢复气力。随我来。”

那袋散发着奇异香味的粉末瞬间被分食一空，那从未有过的饱腹感和能量让难民们几乎落下泪来，对“山神”的敬畏和感激瞬间达到顶点。

他们被带到了下游的新营地，看到了那些正在搭建的窝棚和负责看守、同样穿着简陋但精气神明显不同的“老资格”流民（那十人中的两个），心中稍安。隔离、观察、分配简单劳动……流程开始运转。

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有了第一批，很快就有第二批、第三批……都是三五成群的零散难民，被凌八发现，由凌一或凌二出面吸纳进来。新营地以肉眼可见的速度扩大着，人口很快突破了五十人。凌一的管理能力得到了极大发挥，他将新来者编成小组，指定临时组长，分配劳动任务，一切都井井有条。

核心区的能量开采也并未放松。新来的劳动力在经过初步观察后，身体强健者会被补充进采矿和搬运的队伍，开采速度进一步提升。

基地，正在像一个缓慢跳动的心脏，开始吸纳血液，并逐渐增强着搏动的力量。

第三天夜里，那个昏迷的军官，终于呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。

他首先看到的是粗糙的岩石洞顶，以及一盏散发着稳定白光（LED露营灯）的“古怪琉璃灯”，随即感受到身上伤口传来的剧痛和被妥善包扎的触感。他猛地想坐起，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

“你醒了。”一个平静的声音在旁边响起。

军官猛地扭头，看到一个穿着奇怪深色衣物、脸上戴着半脸木面具的年轻人（凌岳）正坐在不远处，目光平静地看着他。旁边还站着一个气息沉稳、同样戴着面具的壮汉（凌二）。

“你……你们是什么人？这里是何处？”军官声音沙哑，充满警惕，手下意识地向腰间摸去，却摸了个空。

“救你的人。”凌岳淡淡道，“若非我们，你已是蒙古人箭下亡魂，或是林中饿殍。”

军官一愣，昏迷前的记忆碎片涌入脑海——惨烈的败退、如狼似虎的追兵、身边的同袍一个个倒下……最后的记忆是后背一阵剧痛，然后便是无尽的黑暗。

他脸上的警惕稍减，挣扎着想要抱拳：“末将……归州戍卒第二指挥麾下，队将张焕……多谢义士救命之恩！不知义士高姓大名？此地……”

“姓名不重要。此地乃夔门深山。”凌岳打断他，“张队将，我且问你，北面战事，究竟如何？郢州、归州现下怎样了？”