两年光景，匆匆而过

距离万氏丧子已过三载，昭德宫桌案上那只小小的襁褓早已叠得整齐，却总被万贵妃无意识地摩挲。

汪直依旧在殿外侍立，两年间他愈发沉稳，见贵妃又对着襁褓出神，便悄悄沏上一杯温茶，轻手轻脚放在案边。

不多一言，他知晓，那份丧子之痛，绝非时光能轻易抹平。

朱见深时常来昭德宫陪伴，可看着万贵妃日渐憔悴的模样，纵有千言万语也只能化作一声叹息。

他仍宠着她，后宫诸妃无人敢逾矩，却也难掩心中对皇嗣的期盼。

宫里终于传来了惊天喜讯，柏妃诞下一名皇子！

消息传到文华殿时，朱见深正与群臣议事，闻言猛地起身，龙颜大悦，手中的朱笔都险些掉落：

“当真？柏妃平安？皇子康健？”

内侍跪地回话，声音带着难掩的喜悦：“回陛下，柏妃娘娘顺利诞下皇子，哭声洪亮，太医说母子平安！”

“好！好！”朱见深连说三个“好”，连日来的沉郁一扫而空，当即传旨。

“大赦天下，减免京畿半年赋税！柏妃诞育皇嗣，劳苦功高，晋封贵妃！”

“皇子赐名佑极，钦天监择吉日，举行册封仪式！”

乾清宫内外张灯结彩，红绸从宫门一直铺到柏妃居所，宫女太监们往来穿梭，脸上满是笑意。

朝臣们纷纷上表庆贺，就连长兴公府与永兴侯府也备下厚礼送入宫中。虽然陈兴印象中的太子应该叫朱佑樘。

皇嗣绵延，关乎大明国本，满朝上下无不欢欣。陈兴下定决心多关注小家伙的健康。

朱见深守在柏妃殿内，看着襁褓中粉嫩的婴儿，眼神温柔得能滴出水来。

这是他丧子三年后再得麟儿，那份失而复得的珍视，溢于言表。

可他并未忘记昭德宫的万氏，当晚便带着亲手挑选的长命锁，匆匆赶往昭德宫。

万贵妃听闻喜讯时，正坐在窗前刺绣，针线猛地扎破手指，殷红的血珠渗了出来。

她望着窗外飘来的红绸碎片，嘴角扯出一抹苦涩的笑，却还是起身整理衣饰，迎向朱见深。

“陛下。”她屈膝行礼，声音平静无波。

朱见深走上前，握住她的手，见她指尖的伤口，眼中满是疼惜：

“朕知道你心里不好受，可佑极的到来，也是大明的福气。这长命锁，是朕亲手挑的，给你留个念想。”

万贵妃接过长命锁，指尖冰凉，却还是轻声道：“陛下言重了，皇子诞生，是国之大喜，臣妾该贺。”

她顿了顿，抬头看向朱见深，“臣妾只盼皇子康健，能为陛下分忧，为大明护佑江山。”

朱见深心中一暖，轻轻拥住她：

“在朕心里，你始终是最重要的。往后，朕会常来看你，也会让佑极认你做义母，让他陪着你。”

汪直在殿外听着，默默退了两步。

他知道，皇嗣的诞生，让后宫的格局悄然变化，而他能做的，仍是守在万贵妃身边，替她周全那些无人知晓的心事。

宫墙之内，红绸依旧飘扬，新生儿的哭声与朝臣的庆贺声交织在一起。