正月初一，祭天大典的庄严肃穆过后，喧嚣暂歇。

朱瞻基换下繁重的冕服，只着一身庄重的玄色常服，并未带过多仪仗。

只与陈兴二人，在一小队沉默的侍卫护送下，来到了供奉着朱明王朝列祖列宗神位的太庙。

与外面新年热闹残留的余温不同，太庙之内，终年弥漫着一种亘古不变的冷肃与寂静。

朱瞻基的神色异常凝重，他亲手点燃三柱极品沉香，青烟袅袅升起，模糊了他苍白而疲惫的面容。

他站在朱元璋、朱棣、朱高炽的牌位前，久久沉默，仿佛在与那些逝去的英灵进行着无声的交流。

陈兴静立在他身后一步之遥，如同最沉默的影子。

终于，朱瞻基开口了，声音低沉而沙哑，在这空旷寂静的大殿里显得格外清晰，却又轻得像怕惊扰了谁：

“皇爷爷…父皇…不肖子孙瞻基，来看你们了。”

他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，声音里带上了难以抑制的哽咽和深深的遗憾：

“…好遗憾啊…真的…好遗憾…”

“皇爷爷，您打下了这铁桶一般的江山；父皇，您休养生息，攒下了厚实的家底；还有姑爷爷…”

他微微侧头，用眼角的余光扫了一下身后的陈兴，继续对着牌位说，

“…他为您，为父皇，为我，为大明，呕心沥血，营造了前所未有的大好局面…”

“四海升平，国库充盈，万国来朝…这是多好的时候啊！多好的基业啊！”

他的声音陡然激动起来，带着强烈的不甘和痛楚：

“可是…可是我…我好像…接不住了…我身子不争气…我恐怕…恐怕没法接着看着大明…看着它越来越好了…”

“我没法完成您们‘好圣孙’的期望了…我对不住您们…我对不住这江山…”

他猛地咳嗽起来，咳得弯下了腰，肩膀剧烈地颤抖，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

陈兴心中一紧，下意识想上前，却见朱瞻基艰难地抬起手，阻止了他。

咳声渐息，朱瞻基的声音变得更加虚弱，却更加悲凉：

“祁镇…他还那么小…那么小啊…我把这担子丢给他…我舍不得…我也不放心…”