就在陈兴准备启程前往安南，与朱高燧商议进京细节之时。

一个坏消息从宝船停泊的码头传来——三宝太监郑和的病情骤然加重了。

那场惊心动魄的风暴与巨鲸遭遇战，以及随后处理繁重的外交贸易事务，极大地透支了这位年迈航海家本就油尽灯枯的身体。

他强撑的精神一旦松懈下来，积累的沉疴便如山洪般爆发。

高烧不退，咳嗽不止，甚至偶尔咯出血丝，整个人迅速憔悴下去，时常陷入昏睡。

随船太医束手无策，私下里对陈兴摇头，暗示情况不妙，恐怕很难撑到返回大明的那一天了。

陈兴闻讯，立刻赶到郑和下榻的驿馆。

看到老友躺在榻上，脸色灰败，呼吸微弱，他的心如坠冰窖。

他想起离开京师前对朱瞻基的承诺，更想起自己心中那份一定要带老友回家的决心。

他坐在榻边，轻轻握住郑和枯瘦的手腕，凝神诊脉。脉象浮乱无力，时有时无，五脏六腑的气机都已衰败紊乱。

尤其是肺腑，被长年的海风湿气和此次风寒严重侵蚀。这已非寻常药石能轻易挽回。

“三宝，”陈兴的声音低沉而坚定，仿佛不是在安慰，而是在下达命令，

“你可不能现在就撂挑子。咱们说好的，要一起回家。你答应过陛下要回去复命的。”

“你这要是在这儿走了，岂不是打我陈兴的脸？说我医术不精，连老弟你都护不住？”

昏睡中的郑和似乎听到了，眼皮微微颤动了一下，发出模糊的呓语：“海…图…还没…画完…”

陈兴心中一酸，更坚定了决心：

“对，海图还没画完！你得亲眼看着它呈给陛下！撑住了，三宝！有我在，阎王爷也得掂量掂量！”

他立刻取消了原定的行程，全身心投入到对郑和的救治中。

他动用了自己压箱底的医术和带来的珍贵药材。针灸、药浴、推拿、精心调配的汤药…所有手段齐上阵。

日夜不离郑和左右，观察着他的每一次呼吸、每一次脉搏的变化，随时调整方剂。

这是一场与死神的艰难拉锯战。郑和的病情反复了好几次，有时看似好转，旋即又陷入危险。

陈兴眉宇间的纹路似乎都加深了一丝，但他眼神中的专注和执着从未改变。

朱高燧也提供了全力支持，要人给人，要药给药，将王府最好的静室腾出来给郑和休养。

功夫不负有心人。在陈兴呕心沥血的调理和郑和自身顽强的求生意志下，病情终于被一点点扳了回来。

高烧渐渐退了，咳嗽减轻，咯血停止，虽然依旧虚弱，但脉象逐渐趋于平稳，人也清醒的时间越来越长。