镇上的“无界辣条铺”开张那天，王胖子特意在门板上贴了副对联，上联是“一根辣条闯天下”，下联是“三颗赤心暖人间”，横批“辣遍江湖”。红绸子还没来得及扯掉，就见街口的老槐树突然“咔嚓”断了半截，断口处淌着墨绿色的汁液，像被什么东西啃过似的。

“这咋回事？”王胖子正往门框上钉“开业大吉”的木牌，手里的锤子“哐当”掉在地上，“昨儿个还好好的，怎么一夜就断了？”

叶辰刚把一筐辣条果搬进后厨，闻言抄起墙角的消防斧就往外走：“不是风吹的。”他蹲下身摸了摸断口，指尖沾了点墨绿色汁液，凑到鼻尖一闻，眉头瞬间皱起，“是‘腐木妖’的口水，这东西专啃活物根茎，尤其喜欢附着在老树上吸收灵气。”

苏青鸾背着箭筒从对面的药铺回来，箭尖还沾着刚买的雄黄粉：“我刚听药铺李婶说，城西的菜园子昨晚被啃了个精光，菜根上也有这种绿汁。”她将一小包粉末递给叶辰，“这是李婶给的‘驱妖散’，说对木系妖兽管用。”

王胖子从柜台下翻出他的“秘密武器”——一口三尺宽的大铁锅，锅底还沾着昨晚熬辣条剩下的红油：“胖爷我这口‘镇店锅’，昨晚刚用同心火炼过，说不定能派上用场！”他往锅里撒了把辣椒粉，顿时辣气冲天，连门口路过的大黄狗都打了个喷嚏。

三人刚走到老槐树下，就见断树桩里突然钻出无数根黏糊糊的藤蔓，像绿色的鞭子似的抽向他们。叶辰挥斧劈开最前面的几根，藤蔓被砍断的地方立刻涌出更多绿汁，溅在地上“滋滋”冒烟。

“这玩意儿还会自愈？”王胖子举着铁锅当盾牌，藤蔓抽在锅上发出“砰砰”的闷响，震得他胳膊发麻，“青鸾妹子，快放箭！给它点颜色看看！”

苏青鸾早拉满了弓，箭尖裹着雄黄粉，“咻”地射向藤蔓最密集的地方。箭头没入藤蔓的瞬间，绿汁突然像沸腾似的冒泡，藤蔓猛地抽搐起来，却很快又疯长了一倍，反而更凶了。

“不行，雄黄粉只能让它暴躁，伤不了根本。”苏青鸾迅速换箭，“它的妖核应该在树桩最深处，得把藤蔓全斩断才能着它的老巢。”

叶辰盯着疯狂扭动的藤蔓，突然想起昨晚秘方里的话：“同心火能淬炼万物，或许也能烧断这妖藤。”他冲王胖子和苏青鸾使了个眼色，“老规矩！”

王胖子立刻扔掉铁锅，一把抓住叶辰的左手，苏青鸾也握住叶辰的右手。三人指尖相触的瞬间，熟悉的暖流顺着掌心蔓延开来——王胖子的灵力带着辣条的燥烈，苏青鸾的裹着晨露的清润，叶辰的则像axe劈柴般刚猛，三股力量撞在一起，竟比上次在石厅里顺畅了许多。

“凝神！”叶辰低喝一声，将灵力往中间聚。这次王胖子没瞎念叨，只是想着“把这破藤蔓烧成灰”，苏青鸾的箭尖轻轻颤抖，灵力却稳如流水，叶辰则像个枢纽，把两股力量拧成一股绳。

半空中很快燃起一团橘红色的火焰，比上次大了整整一圈，火焰里还裹着细碎的金色火星，正是进阶后的同心火。王胖子看得眼睛发亮：“嘿！这次的火苗带金边儿了，比昨晚炼辣条时带劲多了！”