王胖子踩着荧光粉画的齿轮印往前蹦，像只被点燃了尾巴的兔子，嘴里还在碎碎念："我说这风衣客够意思啊，知道胖爷我夜盲，特意弄了这发光路标，比手机闪光灯靠谱多了！"话音刚落，脚下一滑，差点摔进路边的泥沟里，幸好张屠户眼疾手快薅住了他的后领。

"你小子能不能稳当点？"张屠户把他拽回来，眉头拧得像麻花，"这轨迹看着是直的，实则每三步就有个暗坑，刚才那下要是掉进去，就得跟底下的蚯蚓作伴了。"

叶辰跟在后面，指尖摩挲着怀里那张机油写就的纸条，纸边已经被体温焐得发卷。他抬头望了眼天，血月已经爬得老高，红光透过稀疏的树影洒下来，把地面照得斑驳陆离，倒像是谁打翻了胭脂盒，红得有些瘆人。

"叶哥，你看这荧光粉，"王胖子突然蹲下身，用手指捻起一点粉末搓了搓，"摸着像面粉，烧起来却跟磷火似的，闻着还有股甜丝丝的味儿，该不会有毒吧？"

"有毒你还敢放嘴里尝？"张屠户照着他后脑勺拍了一下，"这是'引路糖'，山里的老猎人常用，用蜂蜜混着荧光草磨的，甜是甜，就是吃多了会拉肚子——你刚才是不是偷偷尝了？"

王胖子脸一红，梗着脖子狡辩："我那是...那是测试它的纯度！你看啊，这玩意儿遇水才发光，说明纯度高，靠谱！"说着还往上面撒了泡尿，果然，那些荧光粉"腾"地一下亮得更刺眼了，把他的鞋都映成了绿色。

"你恶不恶心！"叶辰没忍住踹了他一脚，却没真用力，"这轨迹是给咱们引路的，不是让你当尿壶测试的。"

王胖子嘿嘿一笑，刚要贫嘴，却被前方突然出现的浓雾呛得直咳嗽。那雾来得蹊跷，明明刚才还是朗朗夜空，转眼间就白茫茫一片，连三步外的树影都看不清了，荧光轨迹到了雾边也戛然而止，像是被什么东西硬生生截断。

"操，这雾有问题！"张屠户猛地把钢轨横在胸前，"我这老骨头都能感觉到，里面的寒气顺着骨头缝往里钻。"

叶辰往前探了半步，雾气瞬间涌过来想缠上他的脚踝，却被他掌心溢出的微光弹开——正是那枚从机械师那里得来的芯片在发热。他心头一动，将芯片攥在手里往前走，果然，浓雾像遇到了克星，自动往两边退开，让出条仅容一人通过的小道。

"跟着我走，别掉队。"叶辰头也不回，脚步沉稳地踏入雾中。王胖子赶紧像个小尾巴似的跟上，嘴里还嘟囔："早说这芯片是好东西嘛，比导航犬还管用..."

雾气里藏着股若有若无的腥甜，像是血混着蜜，闻久了让人头晕。王胖子走着走着就开始打晃，嘴里胡言乱语："叶哥，你看那雾里是不是有好多小旗子？红的绿的，还在飘..."

张屠户照着他后颈狠狠掐了一把，"醒醒！那是雾障幻出来的，再看下去就得把自己当旗子插在这儿了！"王胖子一个激灵，赶紧闭紧眼睛，双手死死拽住张屠户的衣角，"我不看了不看了，屠户叔你可别撒手啊！"

叶辰听得直皱眉，却也没多说什么。他能看见，那些所谓的"小旗子"其实是雾中凝结的血珠，每一颗都映着不同的人脸——有之前被血月教残害的村民，有机械师铁牢里的囚徒，还有...他已故的师父。