叶辰把最后一颗齿轮丸子扔进沸腾的红汤里时，王胖子正用筷子跟铁甲小宝抢块带血丝的腰子。锅里的红油翻着浪，把嵌在丸子里的齿轮煮得发亮，蒸汽裹着麻椒的呛味扑在脸上，辣得人舌尖发麻。

“我说真的，”王胖子终于抢过腰子，含糊不清地说，“那机械师绝对是个狠人，齿轮嵌得比花椒还密，刚才差点崩掉我半颗牙。”他吐出块小铁屑，“这玩意儿煮久了会不会生锈？吃了怕是要得金属中毒。”

“锈了才好。”张屠户往锅里丢了把干辣椒，溅起的油星烫得他猛缩手，“让邪修吃下去，直接变成铁皮人，省得我们动手。”

叶辰用漏勺捞起颗齿轮丸子，齿牙间还卡着点肉末。他掂了掂丸子，突然往窗外一扔——“啪”的一声，正好砸中个想爬墙的黑衣人额头，那家伙闷哼一声摔下去，露出的手腕上印着个齿轮纹身。

“来了。”叶辰拿起桌边的软剑，剑穗上的红油滴在地上，晕开朵小小的花，“说曹操曹操到，这效率比外卖小哥还高。”

窗外突然炸开串烟花，五颜六色的光映在对面的楼上，照出密密麻麻的黑影。王胖子扒着窗户一看，差点把刚咽下去的腰子喷出来：“我操，这是来了个齿轮军团？”

楼下车库里，不知何时停满了改装过的机械车，车身上焊满齿轮，车轮碾过地面时“咔咔”作响，像群饿极了的铁蝗虫。最前面那辆卡车的车厢里，立着个三米多高的铁皮人，脑袋是个巨大的齿轮，正慢慢转动，齿牙间还挂着些带血的布条。

“是‘齿轮神父’的人。”张屠户抓起墙角的钢轨，指节捏得发白，“那老东西最擅长把活人改造成机械傀儡，上次在矿洞见的铁皮怪，就是他的‘作品’。”

铁甲小宝突然对着门口狂吠，叶辰一脚踹开房门，正好撞见个机械臂从门缝里伸进来，爪子上的钢针闪着绿光。他侧身躲过，软剑顺势缠上机械臂的液压管，猛地一拽——那机械臂竟被生生扯了下来，管里的油液喷了叶辰一身，闻着像劣质润滑油。

“妈的，这油比地沟油还臭。”王胖子抓起桌上的火锅底料，对着涌进来的黑衣人就泼，“给你们加点料，尝尝重庆老火锅的厉害！”

红汤混着辣椒溅在机械傀儡身上，那些裸露的齿轮瞬间卡壳，有的甚至冒出白烟。叶辰趁机一剑劈开冲在最前面的傀儡脑袋，里面竟滚出颗还在跳动的心脏，连着几根电线，像团恶心的肉蛆。

“这老东西，连活心都敢用？”张屠户的钢轨砸扁了个傀儡的胸腔，溅出的机油混着血溅了他一脸，“这是打算造个血肉齿轮机？”

突然响起阵刺耳的哨声，所有傀儡都停下动作，齐刷刷转头看向窗外。叶辰顺着它们的视线望去，只见那辆卡车的车厢门缓缓打开，一个穿着黑袍的老头站在铁皮人肩上，手里转着个黄铜齿轮，脸上的皱纹比齿轮的齿牙还密。