黑风城的城门像头蛰伏的巨兽，青黑色的城砖上爬满青苔，门楣上"黑风城"三个大字被风蚀得只剩模糊的轮廓，却透着股说不出的压迫感。叶辰刚跟着张屠户跨进城门，就被一股混杂着肉香和铁锈的怪味呛得皱了皱眉。

"这味儿够冲的。"王胖子捏着鼻子，磁石链在手里转得飞快，"比咱村杀猪佬家的猪圈还上头。"

张屠户却眼睛一亮，循着肉香就往巷子里钻："这是酱肘子的味儿！错不了！老李家的酱肘子，卤汤传了三代，据说加了三十二味料，我爹年轻时候跟我吹过八百回！"

叶辰被他拽着往前跑，眼角余光瞥见城墙根下蹲着个穿灰袍的老头，怀里揣着只瘦得只剩骨头的黑猫，正盯着他们嘀嘀咕咕。那黑猫突然冲他们龇牙，露出两颗尖尖的牙，眼睛绿得像浸了毒的翡翠。

"别理他。"林砚从札记里抽出张纸条塞给叶辰，上面用炭笔描着个歪歪扭扭的肘子，旁边写着"李家巷3号"，"老城里的怪人多，咱们先找地方安顿，顺便......"她咽了口唾沫，"尝尝肘子。"

铁甲熊跟在最后，庞大的身躯在巷子里挤得两侧的酒坛叮叮当当响，有个醉汉抱着酒坛从酒馆里晃出来，差点撞在熊肚子上，醉眼朦胧地拍着熊毛："嘿，这黑瞎子......毛挺顺啊......"话没说完就被铁甲熊一屁股拱进了酒馆，里面顿时传来杯盘碎裂的声响。

"熊哥越来越嚣张了。"王胖子啧啧两声，突然拽住叶辰的胳膊，"快看！"

巷子尽头的李家卤味铺前排着长队，铺子门口挂着十几只油光锃亮的酱肘子，红得发亮，油汁顺着猪皮往下滴，在石板地上积成小小的油洼。掌柜是个络腮胡大汉，手里的砍刀"哐当"一声剁开只肘子，肥瘦相间的肉里渗着琥珀色的卤汁，看得张屠户直咽口水。

"排！必须排！"张屠户撸起袖子就往队尾冲，刚站定又回头喊，"叶辰，你带着铁甲熊去客栈订房，我跟林砚在这儿排队，王胖子去买两坛好酒！"

叶辰正想应下，那城墙根的灰袍老头突然凑了过来，黑猫在他怀里不安地扭动。老头咧开缺牙的嘴笑了，露出黑黄的牙床："客官是外地来的吧？别去李家了，今个儿他家的肘子......不干净。"

"你胡说啥！"排在前面的个壮汉回头瞪了老头一眼，"李掌柜的手艺是黑风城头一份，轮得到你这疯老头说三道四？"

老头也不恼，只是用枯瘦的手指了指铺子屋檐下的灯笼："你看那灯笼穗子，是不是比昨儿短了一截？"

众人抬头一看，果然见那红灯笼的流苏短了小半尺，边缘还沾着点暗红的渍痕，像是被什么东西啃过。

"那是被老鼠咬了！"壮汉梗着脖子喊，却不自觉地往后退了半步。

叶辰注意到，卤味铺里的伙计正偷偷往肘子上抹着什么，那东西是粘稠的暗红色，抹完之后，肘子的光泽亮得有些诡异。他碰了碰张屠户的胳膊："先别排了。"

张屠户正盯着肘子流口水，闻言老大不乐意："为啥？"话音刚落，就见铺子里突然冲出个满脸是血的伙计，捂着脖子直挺挺地倒在地上，脖子上有两个血洞，汩汩往外冒血，像极了被什么东西咬过。

队伍瞬间炸了锅，人群尖叫着四散奔逃。李掌柜提着砍刀从铺子里追出来，脸上溅着血，见人就砍："都不许跑！我的肘子还没卖完！"他眼睛赤红，嘴角挂着涎水，手腕上的青筋暴起，像条快要绷断的麻绳。

"我操！这是中邪了？"王胖子拽着叶辰往后退，磁石链"唰"地展开，挡在身前。

老头突然怪笑起来，怀里的黑猫跳到地上，身形竟在瞬间涨大了一圈，绿眼睛里映出铺子里堆着的十几只肘子——那些肘子皮下似乎有东西在动，像有无数条小虫子在蠕动。

"那哪是肘子啊......"老头的声音像破锣在敲，"那是'血豸'的卵囊，用活人血喂大的，吃了的人......嘿嘿，就会变成李掌柜那样的行尸。"

黑猫突然发出一声尖利的嘶叫，纵身扑向卤味铺。李掌柜挥刀就砍，刀刃劈在猫背上，竟被弹了回来，火星四溅。那黑猫顺势在他胳膊上挠了一爪子，五道血痕瞬间变黑，李掌柜惨叫一声，胳膊以肉眼可见的速度肿胀起来，皮肤变得像猪皮一样粗糙。

"这猫......"张屠户看得目瞪口呆，"成精了？"

"是守城兽。"林砚迅速翻开札记，页面上浮现出黑猫的画像，旁边写着【玄夜猫，黑风城百年前的守城兽，以邪祟为食，每逢灾劫便会现身。】她指着画像上猫爪的特写，"你看它爪子上的倒刺，能破邪祟的肉身。"

叶辰盯着铺子里那些蠕动的肘子，突然想起什么："王胖子，火硝！"

王胖子秒懂，摸出火硝包就往叶辰手里塞。叶辰掏出唢呐，把火硝倒进去半袋，又灌了口醒神酒，对着卤味铺就吹了起来。《将军令》的调子混着火星喷出去，落在那些肘子上，瞬间燃起绿色的火焰。