梁山伯的声音带着疲惫，更多的是一种近乡情怯的复杂。

他自己的青衫也磨损得厉害，沾满尘土，形容比在书院时清瘦憔悴了许多。

盘缠早已用尽，最后几日全靠典当随身小物件和银心的一点私蓄勉强支撑。

想到即将到家，心中既有期盼，又有一丝难以言喻的忐忑。

祝英台点了点头，勉强抬眼望去。

远处村落渐显，并非想象中茅屋陋巷，而是青瓦白墙，错落有致。

透着一股江南水乡的宁静，虽无祝府的雕梁画栋，却也干净齐整。

这让她稍感意外，心中那沉甸甸的石头仿佛轻了一分。

在一处岔路口的茶摊歇脚时，他们听到几个本地乡人在闲聊。

“瞧，那就是梁家坳，梁家嫂子真是不容易，守着那么点祖产，硬是把儿子供出去读书……”

“是啊，听说山伯那孩子在尼山书院呢，真是争气。就是家里底子薄，他娘前阵子大病一场，怕是又添了亏空……”

这些话，像细针一样刺在梁山伯心头。

他脸色微变，下意识地看向祝英台，见她只是静静望着远处的村落，看不清神情，心中更是五味杂陈。

上虞祝府，气氛比秋日的天空更加阴沉。

祝公远听着暗哨传回的最新消息——

已确认梁山伯带着英台返回其会稽山阴老家，并且沿途经济窘迫，脸色铁青，半晌无言。

高氏拿着丝帕不住拭泪，既心疼女儿要吃苦，又忧心她到了那等清贫之家，该如何自处。

“父亲！不能再等了！”

祝英齐霍然起身，脸上是压抑不住的怒火与焦灼。

“难道真要眼睁睁看着英台踏入那寒门？”

“那梁家虽非赤贫，但与我家何止云泥？英台如何适应？我现在就带人去把她接回来！”

“糊涂！”祝公远厉声喝止，尽管他心中同样焦虑万分。

“此刻贸然上门，是嫌知道的人还不够多吗？”

“文才贤侄再三嘱咐，要顾全两家颜面，暗中行事！”

“况且……况且英台她自己选的这条路，不让她亲身体会其中差距，她怎知天高地厚？”

他嘴上强硬，袖中的手却微微颤抖。