晚上九点整，乐队奏响了一段庄重而略显冗长的序曲，示意即将有重要致辞。

大厅内的主灯光微微调暗，数束聚光灯如同追光般，

精准地打在了前方铺着深蓝色天鹅绒的主席台上。

主持人——法租界公董局的一位资深董事，

用流利的法、中、英三种语言，隆重请出今晚的主角：

拉脱维亚公使卡尔尼斯先生以及法国驻沪总领事，发表欢迎致辞。

全场掌声如同潮水般响起，人群自然而然地向着主席台方向汇聚，形成一道半圆形的包围圈。

韩笑下意识地挺直了背脊，肌肉微微绷紧，

目光更加锐利地扫视着人群和二楼那个可疑的方向。

林一也趁机礼貌地结束了与老学者的交谈，悄悄移动到一根罗马柱后的阴影里，

从这个角度，他可以更清晰地观察到主席台和二楼大部分区域。

公使卡尔尼斯先生微笑着走向雕花黄铜话筒，清了清嗓子，

用带着浓厚波罗的海口音的英语，开始表达对上海热情接待的诚挚感谢，

回顾两国悠久的友好历史，并展望未来在贸易、文化等领域合作的美好前景。

他的话语温和、得体，充满了外交辞令式的乐观。

台下的人们面带微笑，礼貌地倾听，偶尔在恰当的段落间隙报以掌声。

气氛一片和谐，仿佛预示着一次圆满成功的外交盛会。

然而，就在公使先生的讲话进行到大约五分钟，

即将提及一项与华东地区相关的、具体的矿产勘探与运输合作项目时——

异变陡生！

“砰——！”

一声尖锐、清脆、极其突兀的巨响！毫无征兆地撕裂了舒缓的音乐和温和的演讲！压过了所有的交谈声和杯盘轻响！

那声音异常响亮，带着金属的质感，绝非香槟瓶塞的迸发声，也绝非乐队鼓手偶然的误击！

那是所有人都曾在电影或噩梦中听过、熟悉又恐惧的——枪声！

瞬间，时间仿佛凝固了！

音乐戛然而止！

公使先生的话语卡在喉咙里，笑容僵在脸上，只剩下错愕！

台下所有微笑的表情都瞬间冻结，如同戴上了僵硬的面具！

整个世界，仿佛被按下了静音键。

紧接着，是不到一秒钟、却漫长如一个世纪的、令人窒息的死寂。

然后——

“啊——！！！”

一声凄厉到极致、充满了无法言喻的痛苦与极致惊恐的惨叫，

从人群中间靠前的位置，拉脱维亚代表团聚集处爆发出来！

只见商务参赞奥古斯特斯·贝尔津什先生，

身体猛地向前一躬，仿佛腹部被人重重击打！

他脸上那副金丝眼镜后的眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了极度的惊愕和难以置信！

他的左手下意识地、死死地捂住了自己的右胸上方靠近锁骨的位置！

指缝之间，鲜红的血液如同诡异的红色墨汁，

迅速晕染开来，浸透了他白色的硬挺礼服衬衫和深色的西装外套！

那红色，在聚光灯的照射下，刺眼得令人心颤！

他张大了嘴，似乎想呼喊什么，却只能发出嗬嗬的抽气声。

他踉跄着，右手徒劳地伸向身旁的同事，试图抓住什么支撑，但生命的力量正从他体内飞速流逝。

在周围人惊恐万状的目光注视下，他整个人如同断了线的提线木偶，

沉重地、毫无生气地向前栽倒，“噗”地一声闷响，摔在了铺着宝蓝色地毯的地面上！

他倒下的地方，恰好在一盏壁挂水晶灯的光晕边缘。

殷红的鲜血在地毯上迅速洇开一团不断扩大的、暗红色的、粘稠的污迹，触目惊心！