法租界西南边缘，毗邻古老的华界城墙，有一片被时光遗忘的角落。

这里曾是老城厢的一部分，如今却只剩下残破的屋舍、荒芜的庭院和一条条被野草吞噬的青石板路。

战争、迁徙、城市的扩张，如同潮水般将这里的繁华与生机卷走，只留下一片沉重的、近乎凝固的寂静。

在这片寂静的中心，矗立着一栋与周围格格不入的建筑——圣方济各堂（St. Francis Chapel）。

这是一座小而精美的罗马式天主教堂，由意大利传教士建于十九世纪末。

红砖外墙已布满深色的雨渍和斑驳的苔痕，彩绘玻璃窗大多破碎，用木板粗糙地钉死。

哥特式的尖顶刺向灰蒙蒙的天空，顶端的十字架已然锈蚀歪斜。

教堂前的庭院杂草丛生，倒塌的墓碑半掩在荒草中，如同沉默的守望者。

战乱导致外籍神职人员撤离，本地教友流散，

这座教堂已废弃近十年，铁门紧锁，围墙上挂着“危房！禁止入内！”的牌子。

它像一座被封印的、关于信仰与时光的坟墓，孤独地伫立在城市的阴影里。

清晨，五点半。

天色未明，铅灰色的晨雾如同冰冷的裹尸布，笼罩着废墟、荒草和寂静的街道。

空气潮湿而阴冷，带着泥土和腐烂植物的气息。

老朱头，一个六十多岁、佝偻着背、负责清扫附近几条巷道的清道夫，

像往常一样，推着那辆吱呀作响的破旧垃圾车，

沿着教堂外围墙根，缓慢地清理着夜间的落叶和垃圾。

他裹着破旧的棉袄，嘴里呼出白气，昏花的老眼半眯着，

几乎要在这重复了无数次的枯燥路途中睡去。

突然——

“当——！！！”

一声巨大、沉闷、撕裂般的金属撞击声，毫无征兆地从教堂内部猛然炸响！

声音是如此巨大、如此突兀，如同平地惊雷，瞬间击碎了黎明死寂的帷幕！