他再次来到太古洋行。经理查尔斯·威尔逊依旧穿着考究的西装，银发一丝不苟，

但眼神中少了几分之前的从容，多了一丝不易察觉的凝重。

“威尔逊先生，”韩笑单刀直入，将那张残破的航线图复印件拍在桌上，

“‘远洋贸易公司’…这个名字，你应该不陌生吧？”

威尔逊的目光扫过地图上那条醒目的红虚线和“远洋公司…优先权…40%…”的标注，瞳孔几不可察地微微一缩。

他沉默了几秒，端起骨瓷茶杯，轻轻抿了一口，似乎在斟酌措辞。

“韩探长，”威尔逊的声音依旧平稳，却带着一丝刻意的坦诚，

“看来…有些事情，瞒不过您了。不错，‘远洋贸易公司’…

是我们太古洋行在开曼群岛注册的一家…离岸公司。

主要用于…处理一些…不便直接出面的商业操作。”

“商业操作？”韩笑冷笑，

“比如…和沈永昌秘密合作，打压日清汽船？”

威尔逊放下茶杯，双手交叠放在桌上：

“是的。沈先生是一位…精明的商人。他清楚，

单凭‘永昌航运’，很难完全压制日清在南洋新航线上的扩张。

日清背后…有日本政府的强力支持。而我们太古…也需要一个可靠的本地合作伙伴，

来巩固我们在远东的利益。所以…我们达成了…某种默契。”

“默契？”韩笑追问，“具体是什么？”

“通过‘远洋公司’这个中间平台，”威尔逊解释道，

“我们向沈先生提供…资金支持和部分…市场信息。

沈先生则利用他的影响力，在法租界码头泊位分配、

航线审批等方面…给予我们便利，并共同挤压日清的市场空间。

新航线（上海—西贡—曼谷—仰光）的‘优先权’和40%的份额…是双方口头约定的合作基础之一。”

“口头约定？”韩笑眼神锐利，“没有书面协议？”

“这种合作…不宜留下书面证据。”威尔逊坦然道，

“尤其是在当前…敏感的政治环境下。我们和沈先生…都心照不宣。”

“那沈永昌的死呢？”韩笑的声音陡然转冷，

“你们的‘合作’…是不是也包括…除掉他？”

“不！绝对没有！”威尔逊脸色一变，声音带着一丝被冒犯的愠怒，