大明的驿站制度极为庞大，传令、送信、转运、通关，皆依赖此网。

然而，这一体系早已成了亏空黑洞。

亏的不是朝廷，而是地方。

驿卒薪银、草料马食、修缮开支，皆由地方府衙摊派。

可驿站房舍属工部，车马属兵部，地方出钱出力，却连一点“股份”都没有。

为了维持运转，只能加税压榨百姓。

“欲存驿站，解地方与民之苦，惟一法……承包制。

将驿中食宿承揽于当地富商。

承揽者须先缴押金，受东厂、锦衣卫、巡察御史及户部共同监管，禁高卖强买。

军情、奏报、转运三项仍归朝廷直辖，不得外包。

官差赴任，朝廷给舟车之费，但驿中食宿自理。

自此，民间驿税全免，驿卒廪禄由朝廷直发。

屋仓归户部，工部仅管修缮，钱由户部支出。”

这计划让崇祯十分满意。

毕自严抓到了核心。

驿站要留，但吃喝住宿要剥离。

客房空置、官差白吃、百姓埋单，这种烂账本该一刀切掉。

如今分拆经营、公开承包，不仅可减税源负担，更能激活民间商业。

但当崇祯了解细节时，却几乎想把这老东西拖出去喂狗。

他找的承包商不是别人。

一个是锦衣卫指挥使方正化。

另一个是辽东的魏忠贤。

没错，整个大明一千九百三十六处驿站。

被他整体打包，交给了东厂与锦衣卫！

“臣人脉有限，与其被奸商钻空子，不如让自己人吃点肉，喝点汤。

每处驿站年承包五百两，押金一千两。”

就这样，亏损百年的驿站体系，摇身一变成了年入九十多万两的盈利项目。

而押金更能让国库瞬间充盈三百万两白银。

“臣请陛下下旨，往来官员不得入城受宴，须在驿站歇脚。

一旦被地方官邀入私宴，即以受贿论。

至于百姓，可凭住宿票据抵扣赋税，但仅限住宿，不含饮食。”

他笑着补了一句。

“客源我都替驿站找好了。”

他吃亏？

呵呵！

他稳赚。

魏忠贤、方正化如今忠心耿耿。

在崇祯看来，这分明是逼宫式献策。

陛下若不允，还会有更好的办法吗？

驿站搞定后，毕自严又整出一桩让崇祯差点气笑的主意。

他向沿途赴京的考生传话。

“凡能提一条有关驿站或税制的合理建议者，免一夜食宿，费用由户部支出。

若途中教会一人识字十个，免三次住宿。

教十人，免半月。

教二十人，往返全免。

书生五谷不识，田农目不识丁。

今二者互教互学，则我大明将出亲民知耕之官，识字之民。

此乃大善！”

说完，还不忘皮笑肉不笑地加一句。

“哎呀，钱花得快，臣穷得叮当响。

陛下内库充盈，先拨一百万两给臣应急可好？”

……好贱啊。

这老东西，真的是又贱、又有能力。