“城主英明。”雨ah田脸上的笑容，更盛了。

他对着身后的番子，使了个眼色。

两个番子上前，拿出一副由玄铁打造的镣铐，就要给叶孤城戴上。

“慢着。”

叶孤城突然开口。

“怎么？城主想反悔了？”雨化田的眼睛，眯了起来。

“我可以跟你们走。”叶孤城看着雨化田，一字一句地说道，“但是，我要见皇帝。”

“我要当面问他，他到底想怎么样。”

“见陛下？”

雨化田听到叶孤城的要求，像是听到了什么天大的笑话。

“叶城主，你是不是还没搞清楚自己的身份？”他用那根比女人还要白皙的手指，点了点自己的太阳穴，“你现在，是朝廷钦定的谋逆重犯，是阶下囚。”

“你以为，你是谁？你想见陛下，就能见吗？”

雨化田的声音里，充满了毫不掩饰的讥讽。

在他看来，叶孤城此刻提的这个要求，简直是异想天开。

然而，叶孤城的脸上，却没有丝毫阶下囚的觉悟。

他依旧站得笔直，神情孤傲，仿佛他不是被围困的囚犯，而是来谈判的君王。

“我当然知道我的身份。”叶孤城冷冷地看着他，“我也知道，你们想要什么。”

“哦？”雨化田来了兴趣，“那你说说，我们想要什么？”

“你们想要的，无非是九月十五那一场决斗。”叶孤城的声音，平静而又笃定，“你们费尽心机，又是屠杀江湖人，又是抓捕西门吹雪，现在又来围困我。不就是想让这场决斗，在你们的掌控之下，顺利进行吗？”

雨化田脸上的笑容，渐渐收敛了起来。

他那双狭长的丹凤眼，微微眯起，闪烁着危险的光芒。

他没想到，叶孤城到了这个地步，非但没有惊慌失措，反而还能如此冷静地，分析出他们的目的。

这个男人，不简单。

“你说的没错。”雨化田没有否认，“陛下想看一场好戏。而你和西门吹雪，就是这场戏里，最重要的两个主角。”

“所以，你必须活到九月十五。而且，还要以最好的状态，去跟西门吹雪打一场。”

“这就是咱家，为什么没有直接下令，将你就地格杀的原因。”

“所以，我们来做个交易吧。”叶孤城说道。

“交易？”雨化田笑了，“叶城主，你现在，有什么资格，跟咱家谈交易？”

“资格？”叶孤城的嘴角，勾起一抹孤傲的弧度，“我的资格，就是我的剑。”

“我的剑，是天外飞仙。当世之间，除了西门吹雪，无人能敌。”

“你们可以杀了我，这很简单。”

“但是，你们杀了我，九月十五那场戏，也就砸了。皇帝想看的，是两个最顶尖剑客的生死对决，而不是找个阿猫阿狗，上去滥竽充数。”

“而且，我若是不想打，就算你们用刀架在我的脖子上，我也能让那场决斗，变得索然无味。”

叶孤城的话，掷地有声。

他这是在威胁雨化田。

也是在展现自己的价值。

他很清楚，自己现在唯一的筹码，就是他那身冠绝天下的武功。

只要他还有利用价值，他就不会死。

雨化田沉默了。

他不得不承认，叶孤城说得对。

皇帝要的，是一场精彩绝伦的表演。如果主角之一消极怠工，那这场表演的价值，就会大打折扣。

而叶孤城这种孤傲到骨子里的人，如果真的存了心要搅局，他还真没什么好办法。

“你想怎么样？”雨化田问道。

“很简单。”叶孤城说道，“第一，我要见皇帝。我要知道，他到底想从我这里得到什么。以及，他能给我什么。”

“第二，在我见到皇帝之前，我不会去西厂的大牢。你们可以派人跟着我，监视我，但我需要一个安静的地方，调养精神，为九月十五的决斗做准备。”

“第三，放了我剩下的手下。他们对我忠心耿耿，但并不知道我的计划。这件事，与他们无关。”

叶孤城一口气，提出了三个条件。

每一个条件，都像是在挑战雨化田的底线。

周围的西厂番子，已经握紧了手中的刀。只要雨化田一声令下，他们就会毫不犹豫地冲上去，将这个不知死活的狂徒，剁成肉泥。

雨化田看着叶孤城，眼中寒光闪烁。

他在权衡。

杀了叶孤城，一了百了。但皇帝那边，不好交代。

答应他，又显得西厂太过无能，连一个阶下囚都镇不住。

“呵呵……”

许久之后，雨化田忽然笑了起来。

“叶城主，你真是咱家见过的，最大胆的人。”

“不过，咱家喜欢跟大胆的人做交易。”

他看着叶孤-城，缓缓说道：“你的前两个条件，咱家可以做主，答应你。”

“咱家可以安排你住进城西的净心庵，那里清净，没人打扰。咱家也会派人，去向陛下通传，看陛下愿不愿意见你。”

叶孤城的眼中，闪过一丝意外。

他没想到，雨化田竟然真的会答应。

“但是，”雨化田话锋一转，声音陡然变冷，“你的第三个条件，不行。”

“你的那些手下，虽然不知情，但终究是你的同党。咱家西厂办事，讲究的是斩草除根，永绝后患。”

“而且，咱家也需要一些筹码，来保证叶城主你，在接下来的日子里，会乖乖听话，不是吗？”

雨化田的嘴角，勾起一个残忍的弧度。

“你的手下，会全部被关进西厂地牢。他们的生死，就掌握在你的手里。”

“九月十五那天，你若是表现得好，让陛下看得尽兴了，咱家或许可以考虑，放他们一条生路。”

“但你若是敢耍什么花样……”

雨化田没有再说下去，但那威胁的意味，已经不言而喻。

叶孤城的心，彻底冷了下去。

他看着雨化田那张妖异的脸，第一次，感觉到了一股发自内心的寒意。

这个太监，心思之歹毒，手段之狠辣，简直超出了他的想象。

他不仅要用自己的野心来要挟自己，还要用自己手下的性命，来给自己套上另一道枷锁。

他把自己所有的退路，都堵死了。

“好。”

叶孤城闭上了眼睛，再次从牙缝里，挤出了一个字。

他知道，自己已经没得选了。

从他踏入金陵城的那一刻起，他就已经落入了别人精心编织的天罗地网之中。

而那个编织这张大网的人，正高高在上地，看着他这个自以为是的猎物，在网中做着最后的挣扎。

“带叶城主，去净心庵。”

雨化田对着身后的番子，挥了挥手。

“剩下的，全部带回西厂地牢，好生‘招待’。”

“是！”

番子们齐声应道，声音冰冷，不带一丝感情。

叶孤-城没有再看那些被押走的属下，他转过身，在两个番子的“护送”下，一步步地，走入了那无边的黑暗之中。

他知道，从这一刻起，他不再是那个高高在上的白云城主。

他只是一个，为了活命，为了野心，不得不戴上镣铐，为别人跳舞的，傀儡。

鸿胪寺驿馆。

朱无视坐在书房里，面前摆着一局已经下了一半的棋。

黑子和白子，在棋盘上，犬牙交错，杀得难解难分。