阎武沉默半晌，突然把碗重重一放，酒液溅出了不少：“苏大人果然好眼力。不瞒你说，我以前确实在县衙当差，是武陵县的县尉。”

苏康故作惊讶：“哦？那怎么会回苗寨了？”

“还不是因为得罪了人。”

阎武灌了口酒，声音带着火气，“前县令王坤贪赃枉法，苛待苗民，去年征粮时，硬是把三成加到五成。我看不惯，就跟他理论了几句，结果他联合县丞反咬我一口，说我勾结苗人意图不轨。幸好当时的总兵是我老上司，念着旧情，偷偷放我回了寨，不然这条命早就没了。”

兰兰在一旁捡起布包，忍不住插嘴：“我阿爸可厉害了，当年在军中还得过比武第一呢！用一把长刀，把对手的枪都挑飞了！”

说着，她眼角瞟向苏康，带着点小女儿家的炫耀。

苏康笑道：“原来是老英雄，失敬失敬。”

阎武摆摆手：“什么英雄，都是过去的事了。只是……”

他看着苏康，眼神里带着犹豫，“大人真打算教我们认字？”

“当然。”

苏康点头，“不光认字，还要教你们防疫的法子，编些小册子，画上草药的样子，免得下次再闹瘟疫。”

他想起昨天的事，又道，“今天那个叫石头的汉子，我看他对你很敬重，只是心里的坎过不去。”

提到石头，阎武叹了口气：“他爹死得冤啊。前年老王县令征粮，石头爹就多问了句‘为什么今年比去年多三成’，就被衙役活活打死在晒谷场。换作是我，怕是比他还犟。”

正说着，楼下传来阎智明的声音，带着点怯生生的味道：“阿爸，苏大人，石头叔来了，说要谢谢苏大人。”

苏康和阎武对视一眼，都立即站起身来。

只见石头低着头走进来，手里攥着个布包，布都被攥得变了形。

他把包往桌上一放，声音闷闷的：“这里面是我上山挖的天麻，不值钱，大人别嫌弃。白天……是我混账。”

“石头叔言重了。”

苏康急忙把布包推了回去，“过去的事就过去了。以后咱们都是武陵县的百姓，该互相帮衬。”

石头眼圈一红，猛地跪了下来，“咚”地磕了个响头：“大人要是不嫌弃，以后有用得着我的地方，上刀山下火海，我绝不含糊！”